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156Metalurgia do chumbo: processos de produção e refinoChumbo PrimárioRefinadoTratamentoQuímicoFundiçãoProcessosEspeciaisLaminaçãoExtrusãoPiguimentos eCoberturasCompostos Orgânicosde Chumbo e Óxidosde ChumboChapametálicaGrânulose ligasTubos, aramese cabosFigura 5 ‐ Utilização de chumbo primário refinado.Processamento mineralAntes do processo de oxidação pirometalúrgica, o minério de chumbo, este deve serprocessado para se elevar o teor em chumbo. O minério é, inicialmente, britado emoido, até finamente dividido, e, em seguida, concentrado quer por separaçõesmecânica e gravitacional quer por técnicas de flotação. No processo de flotação ominério finamente dividido é suspenso, mecanicamente, em água contendo reagentesespecíficos quando ocorre a formação de grande volume de espuma. As partículasminerais aderem à espuma que se forma no topo da célula de flotação, sendo osminerais da ganga do minério afundados para a base da célula. A espuma gerada éretirada da célula de flotação e posteriormente secada. As técnicas de flotação podemser, também, ajustadas para separar distintos metais e não somente a separação dometal de interesse da ganga. A concentração mineral por flotação eleva o teor dechumbo no minério para a faixa de 65 a 80% e, dessa forma, o minério resultante éconsiderado um concentrado mineral. A Figura 6 mostra uma instalação de flotaçãocom detalhe na formação das bolhas carreadoras do sulfeto de chumbo.(a)(b)Figura 6 ‐ Unidade de flotação (a) com detalhe das bolhas de ar carreando a galena (PbS)(b).