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114Tabela 9Distribuição percentual da mortalidade infantil, por principaisgrupos de causas, no Rio Grande do Sul — 1970 e 1999GRUPOS DE CAUSAS 1970 1999Infecciosas .......................... 23,6 5,3Perinatais ............................ 22,0 54,3Respiratórias ....................... 20,7 9,0Maldefinidas ........................ 14,4 3,8Endócrinas-nutricionais ...... 5,9 1,9Congênitas .......................... 4,9 18,4Causas externas ................. 0,5 4,1Outros grupos de causas .... 8,0 3,2727$/ ................................ 100,0 100,0FONTE: RIO GRANDE DO SUL. Secretaria da Saúde. Coordenadoria de Informaçõesem Saúde.Anos potenciais de vida perdidos: mortalidade geralA análise de mortalidade por causas de óbito tem papel decisivo noentendimento do perfil da saúde de uma população, subsidiando a definição depolíticas e programas de saúde Porém há problemas com a qualidade dosdados de mortalidade por causas, pois não são muito fidedignos e se referema doenças que causam morte, não informando sobre morbidade e incapacidadeA análise da taxa de mortalidade por causas não leva em consideração a idadecom que a pessoa morreu: uma doença que mata jovens é pior (em termossocioeconômicos) do que uma que mata pessoas mais idosas Por isso, é feitaa análise de uma medida alternativa, que aborda outro aspecto da mortalidade:os anos de vida perdidos Por exemplo, se uma pessoa morre com 50 anosnum lugar onde a esperança de vida ao nascer é de 70 anos, perdeu 20 anosde vida Assim, a análise dos anos potenciais de vida perdidos mostra o pesodas mortes que ocorrem precocementePara os homens gaúchos, as causas externas aparecem em primeirolugar, com o maior valor para anos de vida perdidos, seguidas pelas doençasdo aparelho circulatório e, em terceiro lugar, pelas neoplasias Para as mulheres,as neoplasias estão em primeiro lugar, seguidas por doenças do aparelhocirculatório e, em terceiro lugar, pelas causas externas (Gráfico 16)