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carreira do químico orientar-se-á decisivamente para a saúde pública.
Alguns trabalhos de análise química de Ferreira da Silva, pela sua importância
e mediatismo, garantirão o seu reconhecimento público e,
claro, alguns detratores: tais são os casos da demonstração de que
os vinhos portugueses exportados para o Brasil não eram adulterados
na origem, e o de Urbino de Freitas, médico e lente da Escola Médico-
Cirúrgica do Porto acusado de envenenar os seus sobrinhos, sendo
o Laboratório Municipal responsável pela identificação dos alcaloides
usados no crime.
A importância do estabelecimento de ligações com a comunidade
científica nacional e internacional foi bem compreendida por Ferreira
da Silva, e a sua presença em congressos e comissões normalizadoras
será frequente, assim como a participação em sociedades e publicações
científicas nacionais (cria em 1905 a Revista de Química Pura e
Aplicada) e estrangeiras. O seu nome ganha uma indubitável expressão
internacional. Será este também, num ainda maior grau, o caso do
matemático Francisco Gomes Teixeira.
GOMES TEIXEIRA (PRAÇA DE)
Se a rua oriental que limita o edifício da Politécnica – a rua do Doutor
Ferreira da Silva – é aquela para onde ninguém escreve (não tem
números de polícia, e para ela abrem-se apenas duas portas, uma das
quais, precisamente, permitia o acesso ao laboratório de química da
Politécnica), a praça de Gomes Teixeira é aquela que raramente se
nomeia para além do endereço de correio, tanto os leões alados da sua
fonte predominam sobre a verdadeira designação. Foi deste chafariz
que brotou em 1886 a primeira água canalizada a chegar ao Porto, a
água aprovada por Ferreira da Silva, e cuja qualidade – perante a preocupação
pública – teve que então reafirmar em artigos e conferências.
Francisco Gomes Teixeira, dois anos mais velho do que Ferreira da
Silva, era dotado de uma impressionante capacidade intelectual. Licencia-se
em janeiro de 1875 e em julho do mesmo ano é já doutor em
Matemática. A sua tese doutoral sobre mecânica celeste tem como
arguente o matemático e astrónomo José Falcão – esse mesmo cuja
rua homónima, recordando a sua militância republicana, espreita de
nordeste para a Praça de Gomes Teixeira – que, depois de discutir
veementemente durante a sessão as propostas avançadas pelo doutorando,
declara finalmente “se o que V. Ex.ª acaba de dizer está bem,
tem muito valor; e, se não está, tem pelo menos o mérito de eu não
lhe saber dizer onde errou”. Em 1877, Gomes Teixeira será contratado
como lente substituto da Faculdade de Matemática de Coimbra e três
anos depois já é lente proprietário.
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Em 1883, Gomes Teixeira solicita a sua transferência para a Academia
Politécnica do Porto. Não seria esta escola de engenheiros o lugar
ideal para a investigação teórica do matemático, e os professores do
Porto recebiam sensivelmente menos do que os de Coimbra, mas a
vontade da jovem portuense com quem se casara em 1882 ou 83
terá sido determinante nesta escolha. O matemático, entretanto, não
desdenhara a intervenção política, e seria deputado às Cortes pelo
Partido Regenerador em 79, 83 e 84. Surpreendentemente, declara
mais tarde: “De política sou e fui sempre profundamente ignorante.
Olhe, fui deputado uma vez, no tempo do Fontes [Pereira de Melo]! E,
não gostei”.
Em 1886, três anos após a sua entrada na Academia Politécnica, Gomes
Teixeira é nomeado “sem concurso” para a direção da instituição,
cargo que ocupará até à criação da U.Porto. É um importante período
da vida do matemático: o seu Curso de Análise Infinitesimal – Cálculo
Diferencial, prémio da Academia de Ciências de Lisboa, será publicado
no ano seguinte, em 87, o mesmo ano em que o seu Tratado de las
Curvas Especiales Notables é premiado pela Academia de Ciências de
Madrid; reescrita em francês, esta última obra será também distinguida
pela Academia de Ciências de Paris. Mas a produção científica anterior
de Gomes Teixeira era já notável e abundante, sendo, a partir de
78, os seus artigos publicados com frequência em revistas científicas
francesas, belgas, italianas, alemãs... No panorama nacional, o seu Jornal
das Ciências Matemáticas e Astronómicas iniciara a publicação em
1877 e, apesar do seu âmbito científico restrito, seria apoiado financeiramente
pelos governos do rotativismo, junto de quem o prestígio
de Gomes Teixeira era evidente.
A ação do diretor da Academia é referida em termos muito gerais pelos
seus biógrafos, falando-se, a partir de 1885, de “período áureo” da
história da instituição, quer por graça da qualidade dos docentes, quer
por virtude das reformas introduzidas naquele ano. Seria talvez Gomes
Teixeira a pessoa indicada para este cargo, mas certamente que lhe
pesava: em 1900, apresenta a sua demissão, que não foi aceite, mantendo-se
na direção da Politécnica.
Com a chegada da República, assim também chegou, em 1911, o fim
da Academia Politécnica. O prestígio científico de Gomes Teixeira e de
Ferreira da Silva, ambos monárquicos e católicos convictos, foi mais
valorizado pelo governo republicano do que a sua orientação política,
sendo o primeiro empossado como primeiro reitor da U.Porto e o
segundo como primeiro diretor da sua Faculdade de Ciências. Mas a
relação que estabeleceram com os poderes republicanos – ascendentes
ou estabelecidos – não será a mesma para ambos. Porém, essa é
outra história.
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Para saber mais:
ALVES, Maria da Graça Ferreira
(2012), Francisco Gomes Teixeira
– O Homem, o Cientista, o
Pedagogo, U.Porto Editorial, Porto
ALVES, Jorge Fernandes; ALVES,
Rita C. (2013), A. J. Ferreira da
Silva – Nos Caminhos da Química,
U.Porto Editorial, Porto
FERREIRA DA SILVA, António
Joaquim (1917), “Homenagem à
Memória de José de Parada e
Silva Leitão”, Revista de Chimica
pura e applicada. Série II, Ano
2, números 1-3, 4-6, 7, 8-9, Porto.
Disponíveis na página web
da Sociedade Portuguesa de
Química:
http://www.spq.pt/publicacoes_spq
Ver ainda em:
www.up.pt > Universidade >
História > Figuras/Património/
Memória da U.Porto
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