Hela boken - Medicinsk fakultet - Umeå universitet

Orsaker och riskfaktorer
Det jag har sysslat med i min forskning, framför allt där min doktorand Eva
Olofsson är involverad men delvis också min andra doktorand Björn Lundberg,
är orsakerna till katarakt. Vad är det som gör att vissa personer får det
här redan vid 50 års ålder medan det för andra dröjer till kanske 90 innan
linsen börjar bli så grumlig att det har några konsekvenser? Även om vi numera
har goda behandlingsresultat skulle det naturligtvis vara bra om man
också kunde påverka förloppet av sjukdomen och fördröja den, kanske rentav
förhindra att katarakt uppstår.
Den viktigaste orsaksfaktorn, och det kanske ni har förstått utifrån det jag
har sagt hittills, är hög ålder. Katarakt kommer med tiden. Det kan emellertid
finnas ärftliga faktorer som gör att vissa personer får katarakt tidigare än
andra. Sedan har också miljöfaktorerna en roll. En viktig sådan är faktiskt
rökning. Rökare får s.k. oxidativ stress i linsen och då bildas kväveoxid och
andra ämnen som kan skada linsens celler. I försök på möss har vi visat att
man faktiskt kan framkalla katarakt snabbare om man tillsätter ämnen som
liknar dem som bildas vid rökning. En annan faktor som man vet kan påskynda
utvecklingen av sjukdomen är ultraviolett ljus. Som jag sade i början
är linsen och hornhinnan mer utsatta för omgivningens påfrestningar än
de inre delarna av ögat. De fungerar som ett filter för att skydda de känsliga
cellerna i näthinnan från bl.a. kortvågigt högenergetiskt ljus som det ultravioletta.
I stora undersökningar där man har jämfört personer som arbetar
inomhus och utomhus har man sett att utearbetare drabbas tidigare av katarakt
än de som arbetar i det svagare ljus som man allmänt sett har mer av
inomhus. Man har t.o.m. kunnat se att bland människor som bor längre söderut,
där solljuset är starkare, är det större skillnad mellan utomhusarbetare
och inomhusarbetare än på nordliga breddgrader. I vår egen forskning har vi
sett att man kan framkalla katarakt hos möss genom utsätta linsen för ultraviolett
ljus och ljus som liknar vanligt dagsljus, det som vi utsätts för under
en så här vacker dag.
Vi har också sett att möss av en typ som saknar ett speciellt enzym i linsen
drabbas av katarakt i större utsträckning än möss som har detta ämne. En liknande
ökning i utvecklingen av katarakt har vi kunnat konstatera i våra försök
med diabetes, sockersjuka. Det är ju en sjukdom som med åren leder till
43