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건강<br />
95<br />
197회<br />
등이 굽는 병, 척추 후만증<br />
척추는 정면에서 보았을 때는 일<br />
자로 곧게 뻗어있어야 정상이<br />
고 만약 옆으로 구부러진 경우는 '척<br />
추 측만증'이라고 한다. 그런데 측면에<br />
서 보았을 때는 육안으로 확인이 약간<br />
어렵기는 하나 유연한 S자 모양으로 굽<br />
어 있는 것이 정상인데 그 중 목에 해당<br />
하는 경추와 허리에 해당하는 요추부<br />
위는 앞으로 굽어 있고 등에 해당하는<br />
흉추 부위는 뒤로 튀어 나온 곡선을 그<br />
리는 것이 정상적이다. 그런데 이 흉추<br />
부위의 뒤로 나온 만곡이 지나치게 심<br />
해지면 흔히 우리가 곱사등이 혹은 꼽<br />
추라고 표현하는 척추 기형이 되는 것<br />
이다. 이런 극단적인 기형은 매우 드물<br />
지만 지금도 심심치 않게 자주 보게 되<br />
는 것이 일부 노인들이 척추가 굽어서<br />
척추를 쭉 펴지 못하고 구부리고 다니<br />
는 경우이다. 이런 식으로 척추가 굽는<br />
것은 이 글의 제목에서 알 수 있듯이 척<br />
추 후만증이라고 한다.<br />
하지만 척추가 앞으로 기울어지듯이<br />
구부러지는 것은 노인에서만 생기는 것<br />
은 아니고 청소년층에서도 척추가 앞으<br />
로 구부러질 수 있고 대부분은 키가 또<br />
래에 비해서 큰 경우 구부정하게 앉고<br />
걷는 습관이 든 아이들에게서 볼 수 있<br />
는 현상인데 자세 불량 자체가 문제라<br />
고 볼 수 있고 이 자체를 '자세성 후만<br />
증'이라 부른다. 하지만 그런 이유없이<br />
원인을 모르게 발생한 척추 후만증의<br />
경우도 있는데 이 경우는 '슈어만씨 병'<br />
이라고 부른다.<br />
이런 경우 말고도 종양, 염증성 질환,<br />
감염성 질환, 대사성 질환의 여러 이유<br />
로 척추가 굽을 수 있고 대부분 드물지<br />
만 아주 심각한 질환인 가능성이 많다.<br />
그런데 이런 청소년기의 후만증이나<br />
심각한 질환에 의한 후만증이 아닌, 위<br />
에서 언급한 노인층에서 흔히 보는 후<br />
만증은 어느 정도까지는 질환이 아닌<br />
생리적인 현상으로 보기도 한다. 흉추<br />
부 후만증의 각도를 측정해보면 여자<br />
에서 더 각이 크고 노인에서 각이 커지<br />
는 변화를 보이기 때문이다. 따라서 연<br />
령이 증가할 수록 키가 약간 줄어드는<br />
현상을 보이는데 이 역시 병으로 간주<br />
하지는 않는다.<br />
이 전에 언급한 바가 있는 척추의 압<br />
박 골절은 척추 후만증을 급격히 진행<br />
시키는 대표적인 예이고 척추가 심하게<br />
굽은 노인의 경우 거의 예외없이 찾아<br />
볼 수 있다.<br />
하지만 큰 병이 없으면서 노인성으로<br />
척추가 점차 굽어지는 것도 노인들에게<br />
는 충분히 불편한 일인데 치료를 원하<br />
는 경우 물리치료에서 답을 얻을 수 있<br />
다. 허리가 굽어질때 공통적으로 발견<br />
되는 현상이 척추와 다리를 연결하는<br />
장요근이 짧아지고 척추 신전근과 대퇴<br />
신전근이 약해지는 것인데 물리치료를<br />
통해서 장요근을 늘려주고 척추 신전근<br />
과 대퇴 신전근을 강화시켜주면 어느<br />
정도 균형을 찾을 수 있다. 혹시 환자가<br />
척추 신전으로 인한 통증을 호소한다<br />
면 아마도 척추 후관절의 관절염을 가<br />
지고 있을 가능성이 높고 그렇다면 허<br />
리의 통증때문에 의도적으로 혹은 무<br />
의식적으로 구부정한 자세를 유지하고<br />
있을 가능성도 있기 때문에 척추 후관<br />
절염에 대한 치료를 병행하는 것도 매<br />
우 중요하다고 하겠다.<br />
결론적으로 척추 후만증은 매우 다양<br />
한 원인이 있으므로 원인에 따른 치료<br />
가 중요하겠고 큰 병이 없이 노인성으<br />
로 발생하는 생리적인 가벼운 후만증도<br />
적절한 운동요법으로 어느 정도 치료를<br />
해볼 수 있다는 점이다.
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