HISTORIE - Syntetisk tale

30
DrøMMeN oM Det GoDe Liv / uDvANDriNGeN tiL AMeriKA i 1800-tALLet
*
KiLDe 13 / c
Christen Dalsgaards maleri fra 1856
Mormoner på besøg hos en tømrer på
landet viser mormonske missionærer, der
taler ihærdigt for deres tro hos en jysk
tømrer. Én missionær står op og prædiker.
I baggrunden ses missionærens kollega
samt tømreren, der følger med i et eksemplar
af teksten. Til højre sidder en ældre
mand og en pige i deres fineste tøj og lytter.
Pigen er tilsyneladende blind.
d I 1869 var en jernbane tværs over
USA færdig. To hold arbejdede sig
fra øst og vest imod hinanden. Da de
mødtes, blev det markeret ved at fastgøre
den sidste skinne med et gyldent
søm – Golden Spike. For USA var
begivenheden og de muligheder, den
åbnede for, en af de vigtigste i landets
historie.
MorMoNer
En del af de tidligste danskere,
der udvandrede til Amerika,
måtte også foretage en farefuld
rejse tværs over prærien. Det var
mormoner, der hjemme i Danmark
havde ladet sig omvende til denne
særlige trosretning inden for kristendommen.
I Utah, der ligger vest for prærien,
havde mormonerne etableret
et fristed med Salt Lake City som
hovedby. Sektens missionærer
lovede gratis rejse til Utah. Det fik
en del danskere til at drage af sted.
Nogle af dem mistede dog troen undervejs
– måske var dette planlagt
før afrejsen. De slog sig ned i de
allerede befolkede egne i det østlige
USA. De fleste mormoner var dog
så stærke i troen, at de rejste helt
frem til målet. I alt krydsede ca.
70.000 mormoner prærien i perioden
fra koloniens etablering i 1847
og et par årtier frem.
Mormonerne rejste via en fast
rute, The Mormon Trail, der i nogen
grad var sammenfaldende med
The Oregon Trail, der var blevet
etableret allerede 1820’erne. En
anden rejserute var The California
Trail, der ledte de rejsende
frem til områderne, hvor bl.a. de
store guldfund blev gjort. Trail
betyder et spor, og meget mere
end en sti var der heller ikke tale
om. Rejsemåden var til fods, på
hest eller oksetrukket vogn. Nogle
af mormonerne havde en simpel
trækvogn, som de transporterede
deres ejendele på. At rejse alene
var utænkeligt, så man sørgede for
at slå sig sammen. Vind og vejr,
sygdom og indianeroverfald gjorde
rejsen tværs over prærien til en
næsten umenneskelig prøvelse. Da
jernbanen tværs over USA endelig
blev gjort færdig i 1869, var der
tale om en af de største begivenheder
i landets historie.