HISTORIE - Syntetisk tale

10
DrøMMeN oM Det GoDe Liv / uDvANDriNGeN tiL AMeriKA i 1800-tALLet
toM LAuritseN,
DANNebroG,
NebrAsKA, usA
d I dag fortæller en stor informationstavle
opstillet midt i byen
Dannebrog, at det var her, de fl este
danskere slog sig ned i Nebraska i
slutningen af 1800-tallet.
Mange tusinde kilometer fra Danmark – inde midt i usA – kan man finde navne
som Petersen, Hansen, Jensen og Nielsen på postkasserne. Gode danske
navne, som vi jo kender så godt. er det så danskere, der bor dér på den tidligere
prærie i Midtvesten? Nej, overhovedet ikke. Det er fuldblods amerikanere.
De hører til de 1.430.897 borgere i usA, der i år 2000 oplyste, at de var af
dansk afstamning. én af dem er tom Lauritsen fra Nebraska.
Tom Lauritsen er landmand –
ganske som sin far og farfar.
Hans Lauritsen, Toms oldefar, der
udvandrede fra Danmark til Nebraska
i 1872, var også landmand.
Det var han langt fra den eneste,
som gjorde. I tiden fra 1820 til
1900 udvandrede omkring 225.000
danskere til USA. Langt de fl este
af disse – ca. 170.000 – ankom til
det nye land i perioden 1871-1900
og dermed altså i samme periode
som Tom Lauritsens oldefar.
Hans Lauritsen drømte sikkert
om at få sin egen gård i Amerika –
en familiegård, der kunne gå i arv
fra generation til generation. At
udvandre var en stor beslutning,
og der har utvivlsomt været lige
så mange grunde til at udvandre,
som der var udvandrere. Nogle
overordnede årsager kan man dog
godt pege på. I 1800-tallet voksede
befolkningstallet markant i
Danmark. Men der var ikke brug
for så mange mennesker i landbruget,
der dengang var det vigtigste
erhverv. For dem, der blev til
overs, var der to muligheder. Enten
kunne de fl ytte til en by og håbe på
at få arbejde der, eller også kunne
de udvandre.