Rigsombudsmanden på Færøerne - Beretning 2011 - Statsministeriet

1. Land og natur, befolkning og historie
9
1.1 Land og natur
Færøerne er beliggende i det nordlige Atlanterhav, omtrent midtvejs mellem Skotland, Island
og Norge på 62° N bredde og 7° V længde. Koordinaterne krydser hinanden på den
lille ø Koltur ud for øen Streymoys vestkyst. Nærmeste beboede område er Shetlandsøerne
godt 300 km mod Syd. Sejlafstanden til København er ca. 1.500 km.
Færøerne består af 18 øer adskilt af smalle sunde. 17 af øerne er beboede. Det samlede
areal er på 1.399 km² eller lidt større end Lolland. Den største ø er Streymoy (373,5 km²)
med hovedstaden Tórshavn.
Fra Færøernes nordligste punkt til det sydligste punkt er der 118 km, og afstanden øst-vest
er 79 km. Øernes højeste punkt, Slættaratindur, er 882 meter og ligger på øen Eysturoy.
Landet ligger gennemsnitlig mere end 300 m over havoverfladen og den samlede kystlinie
er 1.117 km.
Færøerne er en del af det nordatlantiske basaltområde, der omfatter Nordøstirland, Vestskotland,
Island, Jan Mayen samt dele af Øst- og Vestgrønland. Øerne er et tidligere vulkansk
område og består af udbrudsprodukter fra vulkansk virksomhed. Det har givet øerne
en karakteristisk opbygning af skiftende lag af lava og tuf. Lavaen danner stejle klippeskrænter,
der kaldes "hamre", medens tuf'en eroderes hurtigere og danner jævne skråninger
og giver fjeldene terrasseform. Enkelte steder på øerne forekommer tynde kullag, der
er rester af sumpskove fra tiden mellem de vulkanske udbrudsperioder.
Klimaet er oceanisk – mildt, fugtigt, ustadigt, tåget og stormfuldt. Øerne er beliggende i
Golfstrømmen, og det giver begrænset temperaturforskel mellem vinter og sommer. Gennemsnitstemperaturen
i Tórshavn i koldeste og varmeste måned er henholdsvis 3,5º C og
10,5º C. Is på havet er ukendt ved Færøerne, og selv det indre af vigene fryser sjældent til.
Færøerne ligger tæt ved hovedbanerne for de lavtryk, der i østlig retning bevæger sig hen
over den nordlige del af Atlanterhavet, og lufttrykket varierer derfor hyppigt og forholdsvis
meget. Vindstille kan indtræffe i sommermånederne, men varer som regel kun kort tid.
Stormende vinde kan optræde på alle tider af året, men er hyppigst i efterårs- og vintermånederne.
Tåge forekommer ofte i sommermånederne. Den gennemsnitlige nedbørsmængde
er omkring 1.300 mm om året i Tórshavn eller knap det dobbelte af i Danmark.
Plantevæksten er sparsom, præget af øernes beliggenhed og klima. Størstedelen af landet
består af græsheder og fjeldmoser, mens kun en lille del er opdyrket. Der vokser ikke
skov, men i områder, der ligger i læ, og som er hegnet af for øernes store bestand af får,