60 Akoi Saygbeh kender medicinmændenes traditioner indefra. I landsbyerne advarer han dem om faren ved at bruge den samme kniv til fl ere patienter.
i de ældgamle traditioner, og de lærer alle de uskrevne regler for voksne medlemmer i et landsbysamfund. Alt foregår imidlertid i dybeste hemmelighed, og ingen vil eller tør beskrive traditionerne nærmere. Akoi´s ansvarsområde, som han overtog efter sin bedstefar, var at være mellemmand mellem de mandlige og kvindelige zoes i landsbyerne. Når der var brug for et møde for at drøfte fælles anliggender, var det ham, der formidlede kontakten, og opstod der indbyrdes stridigheder mellem forskellige zoes, var det hans opgave at mægle. I dag vil han imidlertid hellere snakke om, hvordan han nu er kommet til at fungere som aids-rådgiver for sine kolleger blandt medicinmændene og for folk i landsbyerne. Som de fl este andre er også hans skæbne knyttet tæt sammen med borgerkrigens hærgen. - Min landsby ligger i det nordlige Liberia, og i 2001 blev den angrebet af rebeller. 14 beboere blev dræbt den nat, hvor militsgruppen kom, og de brændte landsbyen af, så vi måtte fl ygte, fortæller han. Sammen med sin mor, sin gravide kone og deres treårige søn skjulte han sig i junglen. De levede af det, de kunne samle og fi nde, og et par gange sneg han sig forsigtigt tilbage til området ved landsbyen, hvor han havde nogle fødevarer opmagasineret i nærheden af sin mark. - Om dagen holdt vi os for det meste skjult. Det var farligt for mig, hvis jeg blev opdaget, for som sund og rask mand ville jeg blive tvunget til at kæmpe, hvis jeg blev fanget. Og det var det samme, hvad enten det var regeringsstyrker eller oprørere, der fandt en, beretter han. Derfor tog det også næsten tre måneder, før familien nåede i relativ sikkerhed i en fl ygtningelejr nær hovedstaden. I lejren drev den lutherske kirke et aids-program, hvor man informerede om hiv og aids og tilbød folk at blive testet for sygdommen. Efterhånden fi k man god kontakt til en gruppe traditionelle healere og fødselshjælpere, og sammen med dem blev Akoi inviteret til en ugelang workshop specielt målrettet zoes. - For mig var det meget interessant og spændende. Her lærte jeg for første gang om aids og om, hvordan <strong>virus</strong>set spredes, fortæller han. På workshoppen, hvor ca. 20 zoes deltog, måtte man i undervisningen balancere hårfi nt mellem respekten for de gamle traditioner og nødvendig- Behandlingen foregår ved at medicinmanden laver ridser i huden med et skarpt instrument, og derefter drysser kulstøv i såret. Min landsby ligger i det nordlige Liberia, og i 2001 blev den angrebet af rebeller. 14 beboere blev dræbt den nat. Om dagen holdt vi os for det meste skjult. Det var farligt for mig, hvis jeg blev opdaget, for som sund og rask mand ville jeg blive tvunget til at kæmpe. 61