neuropsykologisk synsvinkel - Socialstyrelsen

ing af, om vor egen adfærd er i overensstemmelse med de almindelige regler
for, hvad man kan og ikke kan. Der er altså tale om en generel selvregulering,
hvor man både skal kunne vurdere sig selv og rette sin adfærd ind, så ønsker
og behov kan opfyldes på en socialt accepteret måde.
Man har vidst at frontallapperne spillede en rolle for personligheden lige siden
1848, hvor den amerikanske læge John Farlow for første gang beskrev følgerne
af en skade på den forreste del af hjernen. Den stakkels mand, der blev beskrevet
var Phineas Gage, formand for et jernbanesjak. Da han skulle fylde krudt i
en klipperevne ved hjælp af en jernstang eksploderede krudtet og drev jernstangen
igennem den forreste del af kraniet. Mærkværdigt nok overlevede Phineas
Gage ulykken, – ja, han mistede ikke engang bevidstheden. Han viste ikke
nogle tegn på at være intellektuelt retarderet, men til gengæld ændrede han
fuldstændigt personlighed. Hvor han før havde været høflig, omgængelig og
almindeligt respekteret, blev han nu et andet menneske. Uligevægtig, uforskammet
og vulgær. Han var uimodtagelig for gode råd, og havde kun ringe
indsigt i både sig selv og sine medmennesker.
Han havde mistet forståelsen af de almindelige regler for social omgang og
endte sit liv isoleret og ensom. Desuden var han fuld af urealistiske og barnlige
planer, som han aldrig førte ud i livet.
Hans skade havde bevirket, at en anden vital funktion, evnen til at målrette sin
handlinger, var gået tabt. En overordnet betegnelse for de mange komponenter
i denne gruppe af mentale evner er de eksekutive funktioner.
De eksekutive
funktioner
Lezak (1983), en fremtrædende neuropsykolog, definerer de eksekutive funktioner
som: »den mentale kapacitet, der er nødvendig for at kunne formulere
mål, planlægge, hvordan de opnås samt udføre de nødvendige handlinger effektivt«.
Denne kapacitet kan opdeles i mange enkeltdele, der hver især er af vital betydning
for at kunne leve et selvstændigt liv.
For at kunne udføre en handling kræves det, at man er i stand til at:
• sætte sig realistiske mål, i overensstemmelse med egne evner
48