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Rothschild als Wirtschaftsforscher
Hans Seidel
Ich danke der Universität Linz, dass sie mir die Gelegenheit gibt, öffentlich meine
Wertschätzung für die Person und für das Werk Professor Rothschilds auszudrücken. Es ist schon
einige Zeit her, dass Rothschild und ich gemeinsam im Österreichischen Institut für
Wirtschaftsforschung (kurz WIFO genannt) tätig waren. Meine Aufgabe, über den Wirtschaftsforscher
Rothschild zu schreiben, ist umso schwieriger, als in den Veröffentlichungen des WIFO erst seit 1965
die Autoren namentlich genannt wurden und die Redaktion alle Beiträge von Mitarbeitern auf den
sogenannten „Institutsstil“ transponierte. Ich bitte daher um Nachsicht, wenn ich zu Unrecht etwas als
„rothschildhaft“ bezeichne oder Wichtiges weglasse. Möglicherweise kann sich selbst Rothschild
nicht mehr genau erinnern, was er in jenen weit zurückliegenden Jahren alles geschrieben hat.
Rothschild kam 1947 über Empfehlung von Hayek an das WIFO. Hayek schrieb Nemschak,
Rothschild sei ihm zwar nicht persönlich bekannt, aber er habe sich durch eine Reihe von
Publikationen einen sehr guten Ruf erworben. Nemschak antwortete, er könne noch keine feste Zusage
geben, da das Institut sparen müsse und überdies Wiedereinstellungsansprüche zweier Mitarbeiter des
alten Konjunkturforschungsinstitutes bestünden, nämlich von A. Kozlik und J. Steindl. (Von diesen
beiden kehrte nur Steindl an das Institut zurück, Kozlik wurde später beigeordneter Direktor des
Institutes für Höhere Studien.) Dennoch: Am 1. Juni 1947 trat Rothschild als Wirtschafsforscher in das
WIFO ein und blieb dort fast 20 Jahre, bis ihn der Bundespräsident „mit Wirkung vom 1.10.1966 zum
ordentlichen Hochschulprofessor für Volkswirtschaftslehre, Wirtschaftspolitik und
Finanzwissenschaft an der Hochschule für Sozial- und Wirtschaftswissenschaften in Linz“ ernannte.
Als Rothschild in das WIFO kam, war er knapp dreißig als er das Institut verließ hatte er die Fünfzig
überschritten. Es sind also die im Leben eines Wissenschaftlers besonders produktiven Jahre, die er als
Wirtschaftsforscher verbrachte. Es lohnt sich daher, die Arbeiten Rothschilds aus dieser Periode in
Erinnerung zu rufen. Zuvor noch eine allgemeine Bemerkung: Rothschild fand im WIFO einen
Wirkungsbereich zu einer Zeit, als ihn die österreichischen Universitäten noch ignorierten. Wie wohl
er sich in diesem Refugium gefühlt hat, vermag ich natürlich nicht zu sagen. Ich kann mir jedoch
vorstellen, dass er auf eine diesbezügliche Frage geantwortet hätte: „Es hätte mir Schlimmeres
passieren können.“ Das Institut bot (und bietet“ für einen Wissenschaftler viele Vorteile. Es verfügt
über eine gut ausgebaute Infrastruktur, es fördert den Kontakt mit Fachkollegen und es befreit die
wissenschaftlichen Mitarbeiter weitgehend von administrativen Belastungen. Die Tätigkeit im Institut
ließ den Mitarbeitern genügend Zeit, sich außerhalb des Instituts durch wissenschaftliche Arbeiten zu
profilieren, wenn man fleißig war, und Rothschild war fleißig. Während seiner Institutszeit entstanden
nicht nur theoretische Arbeiten (die außerhalb seines Themas fallen), sondern auch empirische und
wirtschaftspolitische Arbeiten, wie etwa der Aufsatz „Wurzeln und Triebkräfte der Entwicklung der
österreichischen Wirtschaftsstruktur“ in dem 1960 von W. Weber herausgegebenen Standardbuch
„Österreichische Wirtschaft, gestern – heute – morgen“.
Auf der anderen Seite verlangte die Institutsarbeit ein hohes Maß an Uniformität der
Präsentation und ein gewisses Maß an Konformität mit den vorherrschenden wirtschaftspolitischen
Auffassungen. Die Institutspublikationen spiegeln nicht die Meinungsvielfalt der Mitarbeiter, sondern
die Institutsmeinung wieder. Streissler schrieb einmal dem WIFO die priesterliche Funktion zu, die
Wahrheit zu verkünden. Dadurch, dass ein Mitarbeiter in den „Monatsberichten“ schrieb, wurde seine
Aussage objektiviert und in den Rang einer bedeutenden Aussage erhoben. Und es entsprach den
Spielregeln, dass der Direktor die versteckteste Zeile des unerfahrensten seiner Mitarbeiter zu
verteidigen hatte. Die jeweiligen Leiter des WIFO haben die schwierige Aufgabe, aus Individualisten
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