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Geleitworte
Kurt W. Rothschild wurde kurz nach dem Ausbruch des Erster Weltkrieges am 21. Oktober
1914 geboren. Er studierte Rechtswissenschaften und konnte noch vor der nationalsozialistischen
Machtergreifung in Österreich im Jahre 1938 in Wien promovieren. Kurz nach dem Anschluss an
Hitler-Deutschland wurde für Rothschild wie für viele andere damals oder später international
anerkannte Persönlichkeiten aus den Bereichen Wissenschaft, Kultur, Politik und Wirtschaft das
Verlassen der Heimat zur Überlebensfrage. Rothschild erhielt an der University of Glasgow die
Möglichkeit zum Studium und nachher zu Forschung und Lehre. England bot sowohl durch seine
große wirtschaftswissenschaftliche Tradition als auch durch die mit dem Namen Keynes verbundenen
grundlegenden Veränderungen bzw. Weiterentwicklungen auf dem Gebiet der
Wirtschaftswissenschaften und der Wirtschaftspolitik optimale Bedingungen für die Entwicklung der
hervorragenden, intellektuellen Fähigkeiten von Kurt W. Rothschild. Geprägt wurde Rothschild
sicherlich auch durch ein Klima der relativ hohen wissenschaftlichen Liberalität und Toleranz an
englischen Universitäten, das sich erheblich von der durch den Ständestaat und später durch den
Nationalsozialismus zwanghaft geschaffenen geistigen Uniformität unterschied.
Nach der Niederlage des Faschismus kehrte Rothschild 1947 trotz interessanter Angebote in
England nach Wien zurück, um im neuen, demokratischen Österreich tätig zu sein. Er fand im
Österreichischen Institut für Wirtschafsforschung ein Wirkungsfeld, wo er neben der Routinearbeit,
die in zahlreichen Beiträgen in den „Monatsberichten“ dieses Instituts ihren Niederschlag fand, auch
noch Bücher und zahlreiche Beiträge für internationale Zeitschriften verfasste.
Zweifellos stark beeinflusst wurde Rothschild auch von der Weltwirtschaftskrise mit
Massenarbeitslosigkeit und elend. Beschäftigungstheorie und Arbeitsmarktpolitik bilden demgemäß
einen wichtigen Tätigkeitsbereich Rothschilds.
Die Weltwirtschaftskrise und deren verheerende soziale, politische und militärische Folgen
und die Emigration haben auch bei Rothschild zu politischer Parteinahme geführt. Die Erkenntnis,
dass diese und andere negative wirtschaftliche, soziale und gesellschaftliche Entwicklungen in
Zusammenhang und als Folge einer nicht regulierten Entwicklung der kapitalistischen Wirtschaft
gesehen werden müssen, hat Rothschild der sozialistischen Ideenwelt zugeführt. Aber Rothschild war
in keiner Weise Dogmatiker. „Für jede Art von Orthodoxie fehlt Kurt Rothschild das ausschließlichausschließende
Engagement und besitzt er viel zu sehr eine wache, stets kritische Vernunft“ (E.
Streissler).
Die Ursache, dass Rothschild erst lang nachdem seine Arbeiten internationale Anerkennung
gefunden haben, einen Ruf als Hochschullehrer erhielt, ist in der mangelnden Liberalität der
konservativ orientierten Ordinarien österreichischer Universitäten zu suchen, denen die tatsächlichen
und vermuteten systemkritischen und politischen Einstellungen von Kurt Rothschild nicht opportun
waren. Im Laufe der Jahre hat aber Rothschild durch seine Arbeiten nicht nur international, sondern
auch in Österreich bei politisch und ökonomisch „Andersdenkenden“ Beachtung und Anerkennung
gefunden. Beispiele dafür finden sich in den in dieser Broschüre wiedergegebenen Beiträgen der
Wirtschaftswissenschafter Tichy, Streissler und Seidel.
Kurt Rothschild begann seine Tätigkeiten in Linz zu einem Zeitpunkt, als sich in Westeuropa
Reformbestrebungen in vielen gesellschaftlichen Bereichen immer nachhaltiger artikulierten. Dies
galt in besonderem Maße für die Hochschulen und Universitäten. Die Studentenbewegung Ende der
sechziger und Anfang der siebziger Jahre hat so wie in einer Reihe von westeuropäischen Ländern
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