Umschlagbild - Naturforschende Gesellschaft in Zürich NGZH

8 Neujahrsblatt der Naturforschenden Gesellschaft in Zürich 1980
als Wärme verloren, ein anderer dient in den Ausscheidungsprodukten als
Energiequelle der abbauenden Mikroorganismen.
In der Biosphäre ist der Energiefluss auch Materialfluss. Jener fliesst irreversibel
in den Weltraum zurück, während die Elemente in globalen Kreisläufen regeneriert
werden. Die Schlüsselstellung der grünen Pflanze wird in Abb. 2 deutlich: durch
die Umwandlung der Lichtenergie in chemische Energie in der Photosynthese wird
Energie mit Materie verknüpft, in den Abbauvorgängen der Atmung und Gärung
unter Nutzung von der Materie wieder getrennt.
1.2. Der Energieverbrauch des Menschen
Die Geschichte des Menschen ist die Geschichte seiner Fähigkeiten, Energie
ausserhalb seiner natürlichen physiologischen Möglichkeiten transformieren zu
können.
Die Art und Menge der verfügbaren Energiequellen und das Wissen, diese zu
nutzen, wurden in den letzten hundert Jahren Grundlagen des wirtschaftlichen
Wachstums und des hohen Lebensstandards der Industrieländer.
Abb. 3 Vergleich von Energieverbrauch und Entwicklungsstufe des Menschen (in MJ/Kopf. Tag,
nach [25]). - Die ersten Menschen benötigten etwa 10 MJ/Tag für das Sammeln und Jagen ihrer
täglichen Nahrung. Diese Energiemenge mag sich mit der Nutzung des Feuers zu Heiz- und
Kochzwecken etwa verdoppelt haben. Die Herstellung einfacher Jagd- und Bodenbearbeitungsgeräte
und der Einsatz von Tieren im Ackerbau bedeutete eine weitere Verdopplung. Unsere heutige, voll
industrialisierte und extrem mobile Gesellschaft in den Ländern Westeuropas und in den USA ist bei
einem über 100mal grösseren Energieverbrauch pro Kopf von 970 MJ/Tag angelangt.
Die enorme Zunahme des weltweiten Energiebedarfs ergibt sich aus
Bevölkerungswachstum und Zunahme des Lebensstandards. Die
Verdopplungszeiten des Energieverbrauchs verkürzten sich beständig. Nicht nur
die rein quantitative Zunahme ist beängstigend. Durch das überbordende
Wirtschaftswachstum der letzten 20 Jahre wurden die einfacher nutzbaren fossilen
Energieträger bevorzugt verbraucht: die Nutzung von Kohle, wie auch von
Biomasse, wurde gegenüber Öl und Gas vernachlässigt.