Kap. 7 Die ersten Rechenmaschinen

7 Die ersten Rechenmaschinen
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Im Prinzip handelte es sich um keine echte Vierspezies-Maschine, denn automatisch
konnten nur die Addition und die Subtraktion ausgeführt werden. Zur Durchführung von
Multiplikationen und Divisionen war die Maschine mit zusätzlichen Hilfsmitteln ausgestattet,
die diese Operationen erleichterten.
Zum einen verfügte sie im oberen Teil über separate Napierstäbchen (Walzen), von denen
er sechs vollständige Sätze auf Zylinder schrieb. Zum anderen konstruierte er im unteren Teil
ein separates, händisch einzustellendes Speicherwerk als Merkvorrichtung, in dem
Zwischenergebnisse abgelegt werden konnten (vergleichbar einem Register heutiger
moderner Maschinen).
Über die Funktion der Walzen ist viel spekuliert worden. Zum einen können sie sicherlich
wie Napier-Stäbchen benutzt werden. Im Rahmen eines Gespräches im Januar 1987 zwischen
Prof. v. Freytag Löringhoff und Prof. Matthias Schramm zur Frage ob Schickard die
Neperschen Stäbchen bei der Konstruktion seiner Rechenmaschine kannte oder nicht, wies
Prof. Matthias Schramm auf ein Notizblatt in Schickards Nachlaß hin, auf dem Schickard
gewisse vierkantige Stäbchen skizziert und behandelt, freilich zu einem ganz anderen Zweck.
Abb. 7.11 Rückansicht mit den sechs Walzen
Eine von Prof. Schramm durchgeführte Transcription zeigte eine Idee zu einem Gerät zur
Unterstützung astronomischer Berechnungen. Mit Hilfe der Schickardschen Stäbchen lassen
sich die ekliptikalen Längen für die mittleren Bewegungen von Sonne, Mond, Knoten (das
heißt der Schnittpunkt der Mondbahn mit der Ekliptik) und Apogäum (erdfernstem Punkt der
Mondbahnellipse) berechnen. Eine Einstellung der 12 Stäbchen nach Datum und Uhrzeit
genügt, um jede dieser vier Größen durch eine einzige Addition zu ermitteln. Das mit Fehlern
behaftete Herausschreiben der Werte aus astronomischen Tafeln war somit nicht mehr
notwendig. Im Februar/März 1987 während eines Irlandaufendhaltes erstellte Bruno v.
Freytag Löringhoff den abgebildeten Prototyp.
Der von Prof. Schramm erwähnte Notizzettel stammt gewiss aus der Zeit nach 1627, dem
Erscheinen von Keplers berühmten Rudolfinischen Tabellen, auf denen die Stäbchen beruhen.
Bereits 1630 hatte Schickard seine Mondtheorie abgeschlossen. Dazu hätte er die Stäbchen
gut gebrauchen können, und möglicherweise ist er bei diesen mühseligen Berechnungen auf
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