Gehirn und Immunität - Dana Foundation

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Im Bereich der Neuroimmunologie wurden im vergangenen Jahr bemerkenswerte
Fortschritte gemacht. Beispielsweise eröffneten sich 2003
einige viel versprechende neue Möglichkeiten zur Behandlung der Multiplen
Sklerose und es ergaben sich auch neue Hinweise auf Zusammenhänge
zwischen der Aktivierung des Immunsystems und der Entstehung
gewisser neurologischer Erkrankungen. Umgekehrt entdeckte man auch
eine Bahn, über die das Nervensystem auf das Immunsystem einzuwirken
vermag, was möglicherweise erklärt, auf welche Weise chronischer Stress
die Immunreaktion schwächen und eine Erkrankung verursachen kann.
Auch zwischen Immunzellen und Schmerz könnte ein Zusammenhang
bestehen (vgl. das Kapitel „Schmerz“, S. 57). Die weiteren Forschungsarbeiten
zur Entwicklung eines sicheren und wirksamen Impfstoffs gegen
die Alzheimersche Krankheit haben ebenfalls zu einigen ermutigenden
Resultaten geführt.
Neue Wege der Behandlung von Multipler Sklerose
Bei der Multiplen Sklerose (MS) handelt es sich um eine chronische, progressive
neurologische Erkrankung, von der weltweit etwa eine Million
Menschen betroffen sind 1 . Zwar sind die genauen Krankheitsprozesse
noch nicht völlig bekannt, doch entsteht MS, wenn das Immunsystem
einer Person ihr eigenes Zentralnervensystem (ZNS) angreift. Im Verlaufe
dieses Prozesses wird die Myelinscheide, jene fetthaltige Substanz, die
Nervenzellen isoliert, allmählich zerstört, was zu einem Zusammenbruch
der Kommunikation zwischen Neuronen führt.
Zurzeit gibt es kein Heilmittel für die MS und die Behandlung besteht
normalerweise darin, immunsuppressive Medikamente zu verabreichen,
die jedoch nur beschränkt wirksam sind und zahlreiche unerwünschte
Wirkungen haben. Aufgrund internationaler Anstrengungen, neue effizientere
Behandlungsmethoden zu entwickeln, könnte sich diese Situation
allerdings in einer nicht allzu fernen Zukunft ändern.
Eine neue Vorgehensweise besteht in der Transplantation von Stammzellen
in die geschädigten Gebiete des ZNS, wo sie sich zu reifen Zellen
entwickeln und die zerstörte Myelinschicht ersetzen können. Um diese
Möglichkeit zu prüfen, injizierte ein Forschungsteam unter Gianvito
Martino am Spital San Raffaele in Milano adulte Nervenstammzellkulturen
entweder in den Blutkreislauf oder ins ZNS von Mäusen mit einer experimentellen
Autoimmun-Enzephalomyelitis (EAE), einem Tiermodell der MS 2 .
Unabhängig vom Ort der Injektion zeigte sich nach dreissig Tagen, dass