Gehirn und Immunität - Dana Foundation

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In der Kindheit auftretende Hirnkrankheiten beruhen im Allgemeinen
auf einem grundlegenden Fehler in der normalen Entwicklung. Im
Jahr 2003 setzten die Forschenden ihre Bemühungen fort, diese Krankheiten
auf der molekularen und genetischen Ebene zu verstehen. Unser
Verständnis des Autismus, der Dyslexie und der verschiedenen Formen
von geistiger Behinderung hat in dieser Zeitspanne bemerkenswerte
Fortschritte gemacht.
Neue Erkenntnisse zur zerebralen Grundlage des Autismus
Beim Autismus handelt es sich um eine verheerende Entwicklungsstörung
mit Symptomen wie emotionaler Rückzug, repetitive Bewegungen und
Schwierigkeiten, mit anderen zu kommunizieren. Verschiedene neuere
Berichte machen deutlich, dass die Diagnose Autismus immer häufiger
gestellt wird. Dies belegt auch ein Bericht, den Marshalyn Yeargin-Allsopp
und Mitarbeitende vom Center for Disease Control and Prevention im
Januar 2003 im Journal of the American Medical Association (JAMA) publizierten;
darin stellten sie fest, dass die allgemeine Verbreitung des
Autismus im Grossraum Atlanta im Jahr 1996 3,4 Promille betrug – also
ungefähr das zehnfache dessen, was in drei amerikanischen Untersuchungen
der späten 80er und frühen 90er Jahre berichtet worden war, und
näher den Verhältnissen, wie sie 2001 in einer Untersuchung aus New
Jersey und in verschiedenen neueren europäischen Untersuchungen
festgestellt wurden 10 . Die Frage, ob die Verbreitung des Autismus tatsächlich
zunimmt, oder ob wir es mit der Kombination von einer grösseren
öffentlichen Aufmerksamkeit und verbesserten Diagnosetechniken zu tun
haben, ist noch offen.
Die Ursache des Autismus ist weiterhin unklar. Ein strittiger Punkt, den
die meisten Wissenschafter als irreführendes Argument betrachten – die
Ungefährlichkeit von Impfstoffen für Kinder – konnte immer noch nicht
aus der Welt geschafft werden. Allen überwältigenden gegenteiligen
Hinweisen zum Trotz behaupten gewisse lautstarke Befürwortergruppen,
Thimerosal, ein bis vor kurzem bei Impfstoffen für Kinder gebräuchliches
quecksilberhaltiges Konservierungsmittel, verursache Autismus. Zwei dieses
Jahr in Pediatrics veröffentlichte Berichte liefern hingegen zusätzliche
Beweise dafür, dass Thimerosal nicht verantwortlich gemacht werden
kann: Karin B. Nelson und Margaret L. Bauman sichteten die bisherigen
wissenschaftlichen Befunde und kamen im März zum Schluss, Thimerosal
sei nicht die Ursache von Autismus 11 ; diese Schlussfolgerung wurde
im September durch einen Bericht von Kreesten M. Madsen und