Jüdischer bewaffneter Widerstand - Arbeit und Leben (DGB/VHS ...

Die Europäische Union hat Vilnius zur Kulturhauptstadt Europas 2009 erkoren. Vilnius hat
diese Ehre nicht verdient. Gewiss ist Litauens Hauptstadt reizvoll; die wunderschöne Altstadt
zeugt von einer ehrwürdigen Geschichte. Kirche und Paläste werden fleißig restauriert, und
den Besucher begeistert die Postkartenidylle. Ihm dürfte verborgen bleiben, dass Litauen einen
wesentlichen Teil seines kulturellen Erbes systematisch verleugnet und ein Maß an Intoleranz
aufweist, das für ein neues EU-Mitglied nicht akzeptabel ist.
Tausend Jahre lang lebten Juden in Litauen, und Vilnius – oder Wilna, wie man es auch nannte
– war ein Zentrum jüdischen Lebens und jüdischer Gelehrsamkeit. Im 18. Jahrhundert gab
es in der Stadt so viele Jeschiwot und angesehene Rabbiner, dass sie als „Jerusalem Litauens“
bekannt war. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war ein Drittel ihrer Bevölkerung jüdisch und
die Stadt ein Weltzentrum jiddischer Kultur und Gelehrsamkeit.
Der Holocaust machte all dem ein Ende. Mehr als 200.000 Juden – über 90 Prozent der jüdischen
Bevölkerung – wurden von den Nazis ermordet, unter Beihilfe litauischer Kollaborateure.
Heute ist die jüdische Gemeinde Litauens klein. Doch sie erholt sich und ist um die Rückgabe
ehemals jüdischen Gemeindebesitzes bemüht, um jüdische Kulturdenkmäler restaurieren und
erhalten zu können und die eigenen bescheidenen religiösen und kulturellen Bedürfnisse zu
erfüllen. Dabei folgt sie dem Beispiel der jüdischen Gemeinden in Polen, der Slowakei und
Tschechien, wo die Rückgabe von Gemeindebesitz schon vor Jahren vereinbart wurde.
In Prag hat sich das restaurierte jüdische Viertel mit seinen acht Synagogen zum Touristenmagneten
und Zentrum jüdischen Lebens entwickelt. Im Krakauer Viertel Kazimierz findet
alljährlich ein jüdisches Kulturfestival statt, das 25.000 Menschen zusammenbringt: Eine
Woche lang wird in Konzerten, Filmen und Vorträgen das reiche jüdische Erbe des Landes
präsentiert. In der Slowakei hilft eine Regierungsstiftung – Teil eines Ausgleichs für im Holocaust
geraubtes jüdisches Vermögen – bei der Versorgung alter Menschen sowie bei der Restaurierung
von Friedhöfen und Synagogen. Nichts dergleichen aber geschieht in Litauen.
Stattdessen hat die litauische Regierung jede denkbare Ausrede bemüht, um eine Vereinbarung
über die Rückgabe von Gemeindebesitz hinauszuzögern. Seit sechs Jahren wird pausenlos
„verhandelt“; die einzige Unterbrechung war die Parlamentswahl vor vier Jahren, weil
man wohl der Meinung war, das Thema sei für ein Wahljahr zu kontrovers. Im Herbst wird
erneut gewählt, die amtierende Regierung braucht die Angelegenheit also nur für ein paare
weitere Monate auf die lange Bank zu schieben. In der Zwischenzeit wird ehemals jüdisches
Eigentum privatisiert, fehlt der jüdischen Gemeinde selbst für elementarste Dinge wie Bildung
und Wohlfahrt jedwede Unterstützung.
Der jüdische Friedhof von Wilna war viele Hundert Jahre alt, aber das scherte Russen und
Sowjets kaum. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts errichtete die zaristische Armee auf der Stätte
ein Kastell, in den 70er-Jahren bauten die Sowjets dort einen Sportpalast. Litauens postkommunistische
Führung versprach, dass unter ihrer Aufsicht keine Gräber mehr geschändet würden,
aber das erwies sich als leeres Versprechen. Das Land wurde privatisiert und an Investoren
verkauft, unter Missachtung bestehender Bestimmungen wurde eine Baugenehmigung für
Luxusapartments erteilt. Es ging das Gerücht um, der Bürgermeister von Vilnius sei selbst an
dem Projekt beteiligt. Im September 2007 versprach der litauische Präsident öffentlich, die
Bauarbeiten würden gestoppt. Sie dauern bis heute an.
In Litauen wusste man lange Zeit sehr wenig über den Holocaust. Das Land wurde noch vor
Ende des Zweiten Weltkriegs von der Sowjetunion annektiert, bis zur Unabhängigkeit im Jahr
1991 gab es keine Möglichkeit zur kritisch-objektiven Aufarbeitung. 1998 wurde per Erlass
des Präsidenten eine internationale historische Kommission ins Leben gerufen, die über die
Besatzung durch die Nazis und die Sowjets berichten sollte. Unter ihren prominenten Mitgliedern
war auch Yitzak Arad, der Gründungsdirektor von Yad Vashem. Arad wurde in Litauen
geboren, seine Familie wurde von den Nazis ermordet, er floh als Teenager in die Wäl-
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