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Hartwig Weber Ein Auszug aus dem Buch die opfer des kolumbus
Traditionen der griechischen Antike vermittelt; sie hatten den Kompaß entwickelt, mit
dem man sich aufs offene Meer wagen und die Karavelle, mit der man ohne Ruder gegen
den Wind kreuzen konnte. Dem iberischen Geist, der sich in Heldengedichten vom Cid,
den «Romances Caballerescos», den «Romances Moriscos» und den Ritterromanen
widerspiegelte und sich in phantastischen Hoffnungen und Wünschen, Legenden von
märchenhaften Ländern und der Gestalt des Ritters von der Mancha äußerte, gaben sie
einen Hauch von «Tausend und Einer Nacht» bei.
Europa im 15. Jahrhundert
«Erinnerungen an die Lage und den Zustand Europas im 15. Jahrhundert sind an diesem
Punkt unerläßlich. Dieses Europa war zu jener Zeit zumindest militärisch gesehen
schwach. Mit einer Bevölkerung von kaum mehr als 100 Millionen war es das Opfer
mehrerer Invasionen sowohl aus dem Osten (der Mongolensturm des 13. und 14.
Jahrhunderts) als auch aus dem Süden geworden (die Muslims, für die die reichen
Stadtstaaten ein lohnendes Objekt darstellten). Darüber hinaus waren die Völker Europas,
untereinander geteilt und von internen Konflikten absorbiert, selten, wenn überhaupt, in
der Lage, sich zur gemeinsamen Verteidigung gegen äußere Feinde
zusammenzuschließen. Aber was damals als Schwäche erschien, enthielt die
Bedingungen späterer Stärke: die innereuropäischen Konflikte entsprangen zunehmenden
gesellschaftlichen Spannungen und der zwar noch langsamen, aber gleichwohl
bedeutenden Akkumulation von gewerbsmäßig produziertem Reichtum. Die militärisch
taktischen Schwächen entpuppten sich langfristig als Stärken, die dann plötzlich zum
Durchbruch kommen sollten. Die Erfindung und der Einsatz der Artillerie in immer
weiter verfeinerten Formen waren das Resultat eben jener intensiven und erbitterten
Konkurrenz. (...)
Die potentielle Stärke des damaligen Europa bestand also in der fortgeschrittenen
Waffentechnologie und systematischen Ausbeutung von Bodenschätzen, beschleunigt,
wenn nicht gar verursacht von den zwischenstaatlichen Rivalitäten. Diese Rivalitäten
wiederum wurden verursacht durch den im einzelnen ungleichmäßigen Prozeß der
Akkumulation von Reichtümern aus Warenproduktion und auswärtigem Handel, dessen
Voraussetzungen, zumindest im Falle des Auslösungsfaktors Italien, vom Römischen
Imperium geschaffen worden waren. (...)
Subjektiv und individuell mag er (Kolumbus, H. W.) ein Abenteurer gewesen sein - aber
objektiv war er weit mehr als das: er verkörperte mit seinem Unternehmen eine Hoffnung
und einen ambitiösen strategischen Plan, dem die verschiedensten Motive zugrunde
lagen. Columbus hoffte, den Seeweg nach Indien zu finden; die spanische Krone erhoffte
sich Gold für die Staatskasse und Sklaven zur Reduzierung des spürbaren Mangels an
Arbeitskräften. (...)
Wir können und müssen darum die Ursprünge der europäischen Expansion in der
Dynamik des Kapitalismus sehen, der, in Italien entstanden, von nichtkapitalistischen
Kräften - dem Osmanischen Imperium - blockiert, sich aus diesen Fesseln zu befreien
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