Bernhard Schlinks Roman The Reader im nordamerikanischen ...

erzielt, die sich unter anderem in zwei positiven Rezensionen der New York Times zeigen:
Richard Bernstein bezeichnet The Reader dort im Erscheinungsjahr als „arresting,
philosophically elegant, morally complex book“ („Once Loving“). Eine weitere Rezension
erscheint in der New York Times kurz nach Schlinks Auftritt in der amerikanischen
Fernsehsendung „The Oprah Winfrey Show“ im Jahr 1999. Bereits der Titel „Seeking Guilt,
Finding Fame; German’s Novel of Nazi Era Becomes a U.S. Best Seller“ verdeutlicht den
Erfolg des Romans, der schließlich auch für mehrere Wochen (vom 21.3.1999 bis 11.4.1999)
auf dem ersten Platz der Bestseller-Liste der New York Times steht. Bernhard Schlink hatte als
erster deutscher Schriftsteller einen Auftritt bei Oprah Winfrey und die Tatsache der Einladung
sowie der Nominierung des Readers als Buch des Monats tragen zu Schlinks internationalem
Erfolg bei. Aber der Roman ist nicht nur wegen seiner Popularität von Interesse, sondern vor
allem, weil er wichtige Fragen und Themen des Holocaust-Diskurses behandelt, die wiederum
den Erfolg bedingen und beeinflussen.
Schlinks Roman ist im ersten Teil zunächst eine Liebesgeschichte – der 15-jährige Ich-
Erzähler Michael Berg verliebt sich in die 20 Jahre ältere Hanna Schmitz; die beiden führen
eine recht ungewöhnliche Beziehung, die durch Rituale wie Vorlesen, Duschen und Sex
geprägt ist und durch Hannas Verschwinden ein abruptes Ende findet. Erst im zweiten Teil des
Romans wird die für meine Arbeit relevante Thematik deutlich – Michael begegnet Jahre
später als Jura-Student Hanna im Gerichtssaal wieder, wo sie als KZ-Aufseherin angeklagt
wird. The Reader beschäftigt sich so auf ungewöhnliche Weise mit der Täter- und
Opferproblematik sowie mit dem Umgang der Nachgeborenen des Holocaust, der so genannten
zweiten Generation, mit dem Thema Holocaust.
In der Sekundärliteratur werden häufig neben der moralischen Dimension des Romans
auch die historische und juristische betont. Ein Thema ist so auch die Frage nach moralischer
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