Bernhard Schlinks Roman The Reader im nordamerikanischen ...

individual to live free from entanglements of history and tragic past“ („Once Loving“).
In der Zeitschrift The New Yorker stellt Scott L. Malcomson in seinem Artikel „Lost
Love. A Postwar German’s Romance with the Past“ (18. August 1997) Schlinks The Reader
vor. Auch Malcomson geht auf die Holocaust-Thematik ein und sieht den Umgang damit
„from a post-Schindler’s List perspective“ (72). Besonders hervorgehoben wird, welchen
Raum die Vergangenheit in der Gegenwart einnimmt: „The novel’s horrible profundity lies in
how the earliest period becomes steadily more real as the present“ (Malcomson 72). Des
Weiteren geht Malcomson auf Hannas Stellenwert in Michaels Leben ein und kommt zu der
Feststellung, dass es Michael niemals gelingt, Hanna zu verstehen: „Michael never reaches this
understanding … That is where Schlink leaves Michael Berg, in a small tragedy of living“
(73). Die Figur der Hanna hingegen habe bleibenderen Charakter beim Leser und Malcomson
hält abschließend fest, dass Hannas „vitality and Michael’s emptiness represent something
grotesquely true about two German generations“ (73).
Die Rezension von Marc Fisher in The Washington Post (21. September 1997) deutet
bereits durch den Titel „Remorse and Remembrance“ auf eine zentrale Fragestellung des
Readers hin und stellt heraus, wie verstrickt die zweite Generation in die nationalsozialistische
Vergangenheit sei. Fisher kontrastiert dabei das Verhalten von Michaels Generation im
Umgang mit der Geschichte, „an easy, aggressive confrontation,“ mit der durch Schlinks
Roman eröffneten Perspektive, des Verantwortlichfühlens für die erste Generation.
Gleichzeitig liefere The Reader keine Antworten auf die angemessene Art des Umgangs mit
der Vergangenheit, was auch hier als Stärke des Romans betont wird.
In The Oregonian (14. Dezember 1997) verweist Ellen E. Heltzel zunächst auf die
Unterschiedlichkeit des Umgangs mit der Vergangenheit in Amerika und Deutschland – das
Thema der kollektiven Schuld lasse sich bei der amerikanischen Nachkriegsgeneration nicht
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