Bernhard Schlinks Roman The Reader im nordamerikanischen ...

(Arendt 276) Eichmann war und zeigt, dass ein solcher Täter kein an sich grausamer Mensch
ist, sondern seine Verbrechen aus Gedankenlosigkeit, Ehrgeiz und kompromisslosem,
unbedingtem Pflichtgefühl für das System entstehen. Hannah Arendt sorgt damit für Aufsehen
und Kritik, da ihre Darstellung Eichmanns als Verharmlosung der Naziverbrechen und des
jüdischen Leidens verstanden wird. Anson Rabinbach fasst in seinem Artikel „Eichmann in
New York: The New York Intellectuals and the Hannah Arendt Controversy“ die Kritik an
ihrer Reportage wie folgt zusammen: „Arendt’s most critical points: her characterization of
Eichmann as a thoughtless and 'banal' cipher of totalitarian rule, her judgements of the
behavior of the Jewish leaders and Zionist officials in Eastern Europe, her analysis of the legal
charges against Eichmann, and her accusation that the court preceedings were, in effect, a
'show trial'“ (97). Gleichzeitig wird ihr vorgeworfen mit Eichmann mehr zu sympathisieren als
mit den ermordeten Juden (Bernstein, „Banality“ 297), indem „mass killing becomes 'normal'“
(Bernstein, „Banality“ 298). Arendt wird dabei sowohl für das, was sie sagt, als auch für die
Art, wie sie es sagt, kritisiert.
Auf der einen Seite wird durch ihre Reportage ein Skandal und eine Diskussion um die
Art der Präsentation der Täter ausgelöst, auf der anderen Seite aber ist sie eine der ersten, die
mit ihrer Stellungnahme zum Holocaust eine große Öffentlichkeit erreicht: „Arendt’s report …
did not sanctify the Holocaust … and because it so manifestly seemed to question the virtue of
victimhood, gave offense, and not merely because of its intemperate judgements and irreverent
tone. Her account simultaneously enabled and violated the terms of the newly emerging public
perception of the Holocaust … The Eichmann affair acted as the imperfect vehicle for carrying
the Holocaust from the private domain of Jewish memory … into the public domain of
American culture“ (Rabinbach 105, Hervorhebung im Original).
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