General Giraud und Admiral Darlan in der Vorgeschichte der ...

Vorgeschichte der alliierten Landung in Nordafrika 225
eine Landung in Nordafrika mit dem Codenamen GYMNAST erstellen lassen.
Wenngleich er es war, der auf der Arcadia-Konferenz Ende 1941 eine ernste Erörterung
dieses Projektes durchsetzte, so hatte doch das Nordafrikaproblem während des
ganzen vorangegangenen Jahres vorrangiges Interesse auch des amerikanischen Präsidenten
genossen 64 und in den Beziehungen zwischen Washington und Vichy eine
entscheidende Rolle gespielt. Für Roosevelt war dabei das Trauma einer Bedrohung
der westlichen Hemisphäre von Afrika aus von entscheidender Bedeutung. Daß Roosevelt
und seine Militärs sich nicht unvorbereitet in dieser Frage in die Konferenz begaben,
das belegen Anfang Dezember fertiggestellte umfangreiche Denkschriften des
COI wie des State Department, die zu dem Ergebnis kamen, daß Deutschland zum
damaligen Zeitpunkt ein militärisches Unternehmen gegen Nordwestafrika gelingen
müsse. Deutschland könne dann nach Westafrika vordringen und von hier aus seine
Herrschaft auf Südafrika wie auf Südamerika ausdehnen 65 . Das Ergebnisprotokoll
der Arcadia-Konferenz sah die Besetzung der nordafrikanischen Küste als eines der
für 1942 anstehenden Unternehmen vor. Doch dann setzte sich die Auffassung des
amerikanischen Generalstabs durch, daß es auf dem westlichen Kriegsschauplatz nur
darum gehen könne, eine Landung auf dem Festland für 1943 (Operation ROUND-
UP) vorzubereiten und zu diesem Zweck die erforderliche amerikanischen Streitkräfte
in Großbritannien bereitzustellen (Operation BOLERO). Doch dann kamen
im Mai die nachdrücklichen sowjetischen Forderungen nach Errichtung einer zweiten
Front und Rommels zunächst unaufhaltsame Offensive. Auf der zweiten Washingtonkonferenz
im Juni, unter dem Eindruck des Falles von Tobruk, konnten
Churchill und sein Generalstabschef Ismay wenigstens die Fortführung der Planungen
für GYMNAST durchsetzen. Das Gespenst einer russischen Niederlage stand im
Raum, wodurch Deutschland genügend Truppen frei haben würde, um sich Afrika
und dem Nahen Osten zuwenden zu können. Roosevelt hielt daher ein amerikanisches
Unternehmen in Nordafrika, bevor dieser Fall eintreten könnte, für notwendig.
Generalstabschef Marshall und der Präsidentenberater Hopkins wurden nach London
geschickt, um eine Entscheidung herbeizuführen, wo noch im Laufe des Jahres
1942 amerikanische Landungstruppen eingesetzt werden könnten. Im Vordergrund
stehe die Bedeutung des Nahen Ostens. Wenn dieser verlorengehe, würden die Deutschen
Algerien, Marokko und Dakar besetzen, wodurch eine ernste Gefahr für die
ganze Ostküste Südamerikas entstehe. Hopkins sollte sich daher für eine Invasion in
Nordafrika bis zum 30. Oktober einsetzen. Es gab einen Kompromiß. Danach entschlossen
sich die Combined Chiefs für GYMNAST, das nun den Namen TORCH
erhielt. Eine endgültige Entscheidung über den Zeitpunkt sollte erst am 15. September
getroffen werden. Wenn aber zu diesem Zeitpunkt der Zusammenbruch Rußlands zu
erwarten sei, dann sollte die Landung in Afrika noch vor dem 1. Dezember erfolgen.
Das Oberkommando sollte in amerikanischen Händen liegen. Roosevelt bestand
64 Hierzu W. Langer and E.S.Gleason, The Undeclared War 1940/41, Chap. XII-XIV, und
K. Sainsbury, The North African Landings 1942, London 1976, Chap. I.
65 „The Problem of German Occupation of Northwest Africa" und „The Military Problems of German
Conquest of Northwest Africa" in NA, RG 59, R & A 212.