LITERARISCHE WINTERREISEN – JANINE CHRISTGEN

LITERARISCHE WINTERREISEN – JANINE CHRISTGEN
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- JANINE CHRISTGEN
Reise aber zu der er aufbricht scheint von Beginn an zum Scheitern verurteilt, bricht er doch,
wie er selbst berichtet, zum Friedhof der Träume – Pompeji – auf.
Dem Sinnentzug durch die entfremdende Arbeit ist in Roths „Winterreise“ die
Sinnkonstitution durch Arbeit kontrapunktisch entgegengesetzt. Diese Konnexion von Sinn
und Arbeit etabliert sich im Roman durch die Erinnerung Nagel an seinen Großvater. Über
den gesamten Roman erstreckt sich die Erinnerung an den Großvater, welcher den Sinn seines
Lebens nach der Arbeit bemaß. Sein Leben war die Arbeit und er reiste, um zu arbeiten.
„Ohne Arbeit zu leben, war wie eine schleichende, tödliche Krankheit, es war das
Bewusstsein des Todes, das langsam auf ihn zukam.“ Er glaubte an die Arbeit, wie andere
Menschen ihren Glauben an Gott oder andere Autoritäten zur Sinnkonstitution für ihr Leben
heranziehen. Nagel aber kann nicht an die Arbeit glauben, kann sich auf diese Weise keinen
Sinn in seinem Leben konstituieren. Der Mensch aber ist in seinem Lebensvollzug auf Sinn
angewiesen, da sich alle Handlungen seiner als auf einen Zweck hin orientiert verstehen
lassen. Der Entzug Gottes führte zur Ermangelung eines Sinns, der durch eigene, individuelle
Setzungen substituiert werden musste. Die moderne Welt aber bietet eine Pluralität an
disparaten Wertsetzungsparametern, die zur Verstrickung des Individuums in der
Orientierungslosigkeit führen. Gelingt es dem Menschen nicht in dieser Pluralität selbst
sinnsetzend tätig zu werden, werden die Widersprüche existentiell. Während also Nagels
Großvater dem existenzgefährdenden Nihilismus, durch die Sinnsetzung in und durch die
Arbeit, entfliehen konnte, steht Nagel der Absurdität der Welt (Camus) ungeschützt
gegenüber. Das Sinnvakuum ergreift Nagel und stürzt ihn in eine existentielle Krise: „Für den
Großvater war das Überleben der Sinn seines Daseins gewesen, während für ihn (Nagel) der
Sinn eine Frage des Überlebens wurde.“ Doch wie der Großvater sein Leben lang ein
Suchender blieb, wie er die Welt bereiste, um Arbeit zu finden und doch letztendlich nur unter
entwürdigenden Bedingungen Arbeit fand, spiegelt sich in Nagels erfolgloser Sinnsuche
wieder. Das Schiff, welches den Großvater als blinden Passgier nach Amerika, in das Land
der unbegrenzten Möglichkeiten, bringen sollte, führt ihn nach Cardiff, wo er nach langer,
entwürdigender Arbeitssuche eine Anstellung als verdinglichte Existenz eines Heizers auf
einem Schiff erhält. Erblickt Nagel im Hafen von Neapel die Masten der Schiffe, so mag auch
dies ein Verweis auf den Misserfolg der Sinnsuche Nagels sein. Die Metaphorik wird sich als
schlüssig erweisen, denn schließlich endet die Reise, welche so verheißungsvoll im
Bildungsland Italien begann, im ewigen Eis Alaskas. Dies soll jedoch später ausführlicher
thematisiert werden.