Technische Praxis der Computersysteme Teil 1 - Universität Wien

1.4 Linux-Distributionen 1 HISTORISCHE EINLEITUNG
(Intel-basierte–und nicht nur diese) Hardware unterstützt und für neue Hardwarekomponenten
steht meist bereits nach wenigen Wochen der entsprechende Treiber bereit.
Im Unterschied zu kommerziellen Unix-Varianten, die erst nach langen Entwicklungsund
Testphasen veröffentlicht werden, erscheint ca. alle Monate ein neuer Linux-Kernel im
Internet (Sourcecode (≈ 30 MB gezippt) auf http://www.kernel.org). Der aktuelle Kernel
(Stand 10.9.2005) hat die Nummer 2.6.13. Bis zur Kernel-Version 2.4 gab es parallel zum
stabilen Kernel (mit gerade zweiter Versionsnummer) einen Entwicklerkernel (mit ungerader
zweiter Versionsnummer).
In der 2.6er Kernelserie gab es erstmals eine vierte Versionsnummer; da im Kernel 2.6.8
ein Fehler sofort zu beheben war, erschien kurz darauf die Version 2.6.8.1. Diese Numerierung
wird seitdem fortgeführt; grosse Änderungen werden in der dritten Nummer angezeigt, die
vierte Nummer dient zur Verwaltung von Fehlerbereinigungen und von sicherheitsbedingten
Änderungen.
Ursprünglich für den 80368-Prozessor entwickelt, gibt es mittlerweile fast keine Hardware
mehr, auf der Linux prinzipiell nicht läuft. Es werden alle gängigen Prozessortypen
unterstützt: SPARC (Sun), Alpha (Digital), Motorola (Macintosh, Amiga, Atari), RISC
(Silicon Graphics, IBM), PalmPilot (3COM), Intel-Architektur (Intel, AMD), und auch
die x86 64 Architektur. Linux unterstützt auch Symmetric Multiprocessing (SMP, d.h.
mehrere Prozessoren pro System). Wir beschäftigen uns hier im Detail nur mit (für den
normalen“ Benutzer interessantesten) 80x86-kompatiblen Systemen. Da Linux ursprünglich
für diese Architektur entwickelt wurde, hat es hier auch den höchsten Entwicklungs-
”
stand. Trotzdem kann eine exotische Hardware (zu neu, sehr selten, zu alt) zu Schwierigkeiten
in Betrieb oder Installation führen. Grundlegende Hardware wie Festplatte, CD-ROM,
Prozessor/Speicher, Grafikkarte, Diskettenlaufwerk, etc. bereitet keine Schwierigkeiten, da
die Entwicklung der Treiber mittlerweile sehr rasch vorangeht. Allerdings gibt es spezielle
Hardware (Modems und Drucker), die nicht/nie unterstützt werden, da sie speziell für
Windows entwickelt wurden. Eine Liste mit all der Hardware, auf der Linux sicher läuft,
wird seit den Anfängen auf dem aktuellen Stand gehalten (die Linux Hardware Compatibility
List; http://www.linuxdoc.org/HOWTO/Hardware-HOWTO.html). Viele Distributionen
(siehe Abschnitt 1.4) führen eigene, detailliertere Hardware Compatibility Listen.
1.4 Linux-Distributionen
Linux wird üblicherweise als komplettes Betriebssystem mit Tools, Utilities, und Anwendungssoftware
in Form von sogenannten Distributionen angeboten. Diese Distributionen
werden entweder von Non-Profit-Organisationen oder Firmen vertrieben und weisen untereinander
beträchtliche Unterschiede auf. Linux-Distributionen können entweder von der
Homepage des Vertreibers aus dem Internet gratis heruntergeladen oder auf CDs gekauft
werden.
Neben dem Download ist eine Fülle von Informationen, Dokumentation und Hilfe zu
verschiedenen Linux-Themen im Internet zu finden. Eine kleine Auswahl wichtigster Links
finden sich auf Folie 20 (siehe auch Kapitel 4).
Gemeinsam ist allen Distributionen, daß sie die offiziellen Linux-Kernels und eine weite
Palette von GNU-Tools verwenden; die Installation, Administration und (Standard) grafische
Oberfläche können allerdings sehr verschieden sein. Obwohl technisch gesehen Linux
nur der Betriebssystemkern ist, wird oft das gesamte Betriebssystem, bestehend aus dem
Kernel und vielen GNU-Tools und anderer freier Software, das von verschiedenen Organisationen
und Firmen vertrieben wird, als Linux bezeichnet; Besser wäre die Bezeichnung
GNU-Linux.
Zum Schluß dieses Kapitels werfen wir einen Blick auf verschiedene aktuelle Linux-
Distributionen; vorweg folgende Bemerkung: Die Frage nach der ”
besten“ Distribution ist
ähnlich sinnlos, wie die Frage nach dem ”
besten“ Betriebssystem. Verschiedene Distributionen/Betriebssysteme
haben verschiedene Stärken und Schwächen und werden für verschiedene
Benutzerkreise mit verschiedenen Zielen und verschiedenen Ansprüchen entwickelt. Für
die (persönliche) Auswahl einer Distribution werden verschiedene Kriterien ausschlaggebend
sein, wie etwa: Vollständigkeit/Umfang der mitgelieferten Software, Verbreitung, Sprachanpassung,
eigene Ziele/Ansprüche in der Verwendung, leichte Administrierbarkeit, möglichst
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