Montaigne Die Vielheit der Welt im Spiegel des Selbst - Seminar für ...

Die Expedition des Admirals Nicolas Durand de Villegaignon (1510-1571), von dem bei
Montaigne die Rede ist, brach 1555 von Le Havre auf, um eine Gruppe überwiegend
protestantischer Siedler nach Brasilien zu bringen. Dort gründete Villegaignon auf der Insel
Guanabara (vor dem heutigen Rio de Janeiro) eine Siedlung, die er Fort Coligny nannte, die
aber bereits fünf Jahre später von portugiesischen Truppen erobert wurde. 24 Im Gefolge von
Villegaignon befand sich auch der Franziskanermönch André Thevet (1504?-1592), der den
bedeutendsten Reisebericht des 16. Jahrhunderts in französischer Sprache veröffentlichte, aus
dem Montaigne wesentliche Teile seiner Kenntnisse über die Neue Welt hatte: Les
singularitez de la France antarctique autrement nommé Amérique: et de plusieurs terres et
isles decouvertes de nostre temps.(1558) 25 Ebenso wichtig war für Montaigne auch der
Reisebericht des Genfer Calvinisten Jean de Léry, der die Schrift Histoire d`un voyage fait en
la terre du Brésil (1578) verfasste, die Montaigne sicherlich auch gelesen hatte. 26
In ihm wird das Bild des in einem natürlichen Schlaraffenland lebenden „edlen
Wilden“ erstmals gezeichnet, das (nicht nur) die französische Literatur bis hin zu Rousseau
beeinflussen wird:
„Parquoy toutes les fois que l`image de ce nouveau monde, que Dieu m`a fait voir, se répresente devant
mes yeux: et que je considère la sérénité de l`ayr, la diversité des animaux, la variété des oyseaux, la
beauté des arbres et des plantes, l`excellence des fruicts: [...] Bref, la terre est pleine de ta largesse.“ 27
Die Entdeckung dieser „autre monde“, die für Montaigne durch die damalige Reiseliteratur
präsent ist, führt ihn zu der Frage, ob es sich dabei um die von Platon erwähnte Insel Atlantis
handeln könne, aber nach einigen Überlegungen, die dem Leser en passant die ständige
Bewegung selbst der Kontinente vor Augen führen, kommt er zu dem Schluss: „Mais il n`y a
pas grande apparence que cette Isle soit ce monde nouveau que nous venons de descouvrir;
[...]“ (S. 201)
Laut Montaigne ist der bisherigen abendländischen Tradition und
Geschichtsschreibung diese neue Welt nicht bekannt, was für ihn ein weiterer Beleg dafür ist,
wie wenig von der äußeren Wirklichkeit dem Menschen, wie gelehrt er auch immer sei,
24 Zu den Einzelheiten zu dieser Expedition siehe: Frank-Rutger Hausmann, Französische Renaissance.
Lehrbuch Romanistik, Verlag J. B. Metzler Stuttgart/Weimar 1997, S. 48 ff.
25 Montaigne kannte diesen Reisebericht mit Sicherheit, weil er viele Informatioen daraus in den Essais
verwendet. Pierre Villey geht davon aus, dass Montaigne dieses Buch in seiner Bibliothek hatte, siehe dazu:
Les Essais de Michel de Montaigne, Hrsg. Pierre Villey, Bd. 1., Librairie Félix Alcan, Paris 1930, S. CXIII
(Appendice au Catalogue des Livres de Montaigne)
26 Ebd., S. CXVI
27 Jean de Léry, zitiert nach Charles André Julien, Les Voyages de découverte et les premiers établissements
(XV.-XVI. Siècles), Paris 1948, S. 402
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