Montaigne Die Vielheit der Welt im Spiegel des Selbst - Seminar für ...

Menschen und der Ausdruck seiner Vernunftnatur war (der Mensch als zoon logon echon)
verliert den Status eines Mittels der richtigen allgemeinen Erkenntniswiedergabe und kann die
Vielheit der Weltaspekte nicht adäquat unter ein einheitliches Begriffsgefüge subsumieren.
Für Montaigne kommen die Erklärungsversuche Platons und Aristoteles`, die für die
metaphysischen Konzeptionen des mittelalterlichen Weltbildes grundlegend waren, nicht
mehr in Betracht.
1. 4 Der lachende Philosoph
Er sucht andere Furten des Denkens. Seine Einstellung kann mit derjenigen Demokrits
verglichen werden, dem er in seinen Essais ein eigenes Kapitel widmet (De Democritus et
Heraclitus; I, 50). 49 In der Anekdote über den „lachenden Philosophen“ Demokrit und den
„weinenden Philosophen“ Heraklit kommen zwei verschiedene Weltansichten zum Ausdruck:
Heraklit ist in dieser Geschichte derjenige Philosoph, der angesichts der Schwäche der
Menschen verzweifelt, wohingegen Demokrit nur Spott für sie übrig hat und über die
Absurdität des Menschen lacht:
„(a) Democritus et Heraclytus ont esté deux philosophes, desquels le premier, trouvant vaine et ridicule
l`humaine condition, ne sortoit en public qu`avec un visage moqueur et riant; Heraclitus, ayant pieté et
compassion de cette mesme condition nostre, en portoit le visage continuellement atristé, et les yeux
chargez de larmes, [...] J´ayme mieux le premier humeur, non par ce qu`il est plus plaisant de rire que de
pleurer, mais parce qu`elle est plus desdaigneuse, et qu`elle nous condamne plus que l`autre; et il me
semble que nous ne pouvons jamais estre assez mesprisez selon nostre merite (S. 291).“
Die Entstehungsgeschichte dieser in der Renaissance vielzitierten Anekdote liegt im Dunkeln,
die ersten überprüfbaren Nachweise dieses Dictums findet man bei römischen Autoren der
frühen Kaiserzeit, insbesondere bei Seneca, Juvenal und Lukian. 50 Seneca legt die Geschichte
am umfangreichsten dar:
„In dieser Situation [der Niedergeschlagenheit, Anm. N. E.] müssen wir uns so verhalten, daß wir alle
Fehler der Masse nicht als uns verhaßt, sondern als lächerlich ansehen, und wir Demokrit eher
49 Dass das ein Weg war, mit dem Platon nicht einverstanden gewesen wäre, zeigt sich daran, dass er die
Schriften Demokrits verbrennen wollte. Diese Bemerkung hier nur deswegen, um deutlich zu machen, dass
Montaigne auch in seiner Antike-Rezeption bewusst eigene Wege ging, seine Rezeption der antiken Skepsis
also eine bewusste Wahl der Sichtweise war.
50 Siehe dazu: Thomas Rütten, Demokrit – Lachender Philosoph und sanguinischer Melancholiker. Eine
pseudohippokratische Geschichte, E. J. Brill, Leiden-New York-Kopenhagen-Köln 1992, Kapitel I,1:
„Spurensicherung“, S. 8-14. - Für den Hinweis auf dieses Buch bin ich Herrn Professor Thomas Ricklin sehr
dankbar. Siehe auch August Buck, „´Democritus ridens et Heraclitus flens`, in: Die humanistische Tradition
in der Romania, Verlag Gehlen Bad Homburg, Berlin-Zürich 1968, S. 101-116
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