Montaigne Die Vielheit der Welt im Spiegel des Selbst - Seminar für ...

These hat aufgrund der Herausarbeitung der Unterschiede in den drei zeitlich aufeinander
folgenden Haupteditionen (1580, 1588 und der von Marie de Gournay besorgten Ausgabe von
1595) durch Villey viele Anhänger gefunden und galt lange (und gilt mitunter auch heute
noch) als bestmögliche Interpretation der Essais. Erst Arthur Amingaud hat dieser These in
dem Vorwort seiner Edition 164 der Werke Montaignes widersprochen, und die Essais als
prinzipiell einheitliches Werk beschrieben, in dem sich bestimmte Annahmen und
Vorstellungen nicht ändern würden. 165
So berechtigt diese Ansätze, denen sich aufgrund der umfassenden Sekundärliteratur
über Montaigne noch zahlreiche hinzufügen ließen, sind, wird in ihnen m. E. ein wichtiges
und grundlegendes Charakteristikum der Essais übersehen: Es ist gerade die Offenheit des
Essays, der Möglichkeitssinn, das literarische Spiel, die coincidentia oppositorum, die die
Essais zu einem philosophischen Werk der Weltliteratur gemacht haben. Deshalb geht jeder
Systematisierungsansatz am Grundanliegen Montaignes vorbei. Die Essais sind eine
literarische Konstruktion, die mit den textuellen Differenzen spielt. Diese Differenzen zu
vereinheitlichen hieße, dem Grundanliegen Montaignes, das ja gerade darin besteht, die
Differenzen innerhalb des Textes nicht aufzulösen, sondern sie in ihrer geformten Zufälligkeit
nebeneinander stehen zu lassen, nicht gerecht zu werden. Man sollte die Vielfalt der
Ansichten und theoretischen Konzepte in den Essais akzeptieren, ohne sie systematisieren zu
wollen. 166
Montaigne war nicht zuerst ein Stoiker, der aufgrund einer skeptischen Krise am Ende
seines Lebens zum Epikureer geworden ist. Er war kein Anhänger irgendeiner
philosophischen Schule, sondern Eklektiker und ein gentilhomme, den alle philosophischen
Strömungen der Antike zum selben Ziel führen sollten (doch auch dies ist nur eine
Interpretation): Antworten auf die drängenden Fragen der eigenen Endlichkeit und der
Zufälligkeit des Gewordenen zu finden und persönlich inmitten der chaotischen Welt ein
glückliches Leben führen zu können. Dieses Ziel verband für ihn alle antiken philosophischen
Schulen und war ihm ein Grundanliegen der Philosophie überhaupt.
164Arthur Armingaud (Hrsg.), Oeuvres complètes de Michel de Montaigne, Conard, Paris 1924-27
165Ebd., S. 89 ff: „Si on s`arrete au principaux traits de sa pensée, on constate que la plupart des opinions et
maximes qui lui sont le plus familières sont non seulement stables, mais presque invariables [...] sur la plus
grande partie de ses opinions, et sur les principaux sentiments qu`il a manifestés, Montaigne n`a jamais varié
[...] Montaigne n`était, sur les points essentiells qui touchent au fond du caractère et qui créent la personalité,
ni changeant, ni ondoyant, ni divers“
166Dieser Ansicht ist auch Alexandre Micha: „Et l`analyse nous oblige parfois à présenter comme successif ce
qui en, en fait, simultané: l`activité de l`esprit n`est pas unilinéaire, elle se compose d`une foule de
déclanchements imprévus, de transmissions secrètes, d`intermittences, surtout chez Montaigne.“ (a. a. O., S.
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