Montaigne Die Vielheit der Welt im Spiegel des Selbst - Seminar für ...

Georg Lukcács umreißt das Problem, um das es bei der Bestimmung des Essays als Gattung
geht, mit großer Klarheit:
„Denn für uns kommt es jetzt nicht darauf an, was die Essays als „literaturhistorische“
Studien bieten könnten, sondern nur, ob etwas in ihnen ist, wodurch sie zu einer neuen,
eigenen Form werden und ob dieses Prinzip in jedem das gleiche ist.“ 140 Der Essay ist für
Lukács eine Kunstform, keine Wissenschaft, ja er ist dem wissenschaftlichen Denken zutiefst
entgegengesetzt. Er ist immer auch Kritik am Bestehenden, er scheidet sich aber von der
Dichtung und anderen Kunstformen, weil er die Wirklichkeit anders darstellt, weil der Essay
ein anderes Formprinzip hat, als andere Kunstformen:
„Das eine Prinzip (das der Dichtung, Anm. N. E.) ist ein Bilder-Schaffendes, das andere (das des
Essays, Anm. N. E.) ein Bedeutung-Setzendes; für das Eine gibt es nur Dinge, für das andere nur deren
Zusammenhänge, nur Begriffe und Werte. Die Dichtung an sich kennt nichts, was jenseits der Dinge
wäre; ihr ist jedes Ding ein Ernstes und Einzigartiges und Unvergleichliches. Darum kennt sie auch die
Fragen nicht: man richtet an reine Dinge keine Fragen...“ 141
Der gute Essay richtet an die Dinge jedoch Fragen. Im Gegensatz zur Dichtung etwa, spricht
„der Essay immer von etwas bereits Geformten, oder bestenfalls von etwas schon einmal
Dagewesenem; es gehört also zu seinem Wesen, daß er nicht neue Dinge aus einem leeren
Nichts heraushebt, sondern bloß solche, die schon irgendwann lebendig waren, aufs neue
ordnet.“ 142
Kennzeichnend für die geistige Haltung des Essays ist es, dass die Frage, die in ihm
anhand des Geformten aufgeworfen wird, letztendlich immer unbeantwortet bleibt; „Eine
Frage wird aufgeworfen und so vertieft, daß die Frage aller Fragen aus ihr wird, dann aber
bleibt alles offen; [...].“ 143
Charakteristisch für den Essay ist nach Lukács eine ganz bestimmte geistige Haltung, die in
ihm in einer ganz bestimmten Form ausgedrückt wird: die Sehnsucht nach dem Erfassen des
ganzen Lebens in einem Thema oder Gegenstand, verbunden mit der typischen Offenheit (und
der damit zwangsläufig verbundenen Ent-täuschung) des que sais-je. Wer diese Offenheit
gestalten kann, findet immer etwas, worüber er schreiben kann. Am einzelnen Gegenstand
entfaltet sich die gesamte Bandbreite der Wirklichkeit: „(b) Qui ne voit que j`ay pris une route
par laquelle, sans cesse et sans travail, j`iray autant qu`il y aura d`ancre et de papier au
140Georg Lukács, Die Seele und die Formen. Essays, Neuwied und Berlin 1971, S. 7
141Ebd., S. 12
142Ebd., S. 20
143Ebd., S. 26
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