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Der beste Bürger und wahrste Patriot<br />
Der MTV entschloss sich, ungeachtet einer polizeilichen Warnung, die schwarz-rotgoldene<br />
Fahne des Vereins von 1848 im Festzug mitzuführen. Als die Demonstration<br />
politische Debatten unter den Vereinsmitgliedern zur Folge hatte, entschlossen sich die<br />
ersten drei Turnratsmitglieder zum Austritt. Nur Wilhelm Bracke bekannte sich zu dem<br />
gefassten Entschluss und damit zugleich zu der Tradition von 1848.<br />
Dass Brackes Weltanschauung auch eine religiöse Wurzel hatte, zeigt das folgende<br />
Gedicht. Es wurde von Bracke am 5. Dezember 1870 im Braunschweiger Klostergefängnis<br />
St. Ägidien niedergeschrieben auf der Rückseite eines Bandes von Gustav<br />
Freytag, Die verlorene Handschrift:<br />
Sonst weilt die Freude rings bei Hoch und Nieder<br />
An Deinem Wiegenfeste, heil’ger Christ,<br />
Der Du ein Vorbild hoher Liebe bist,<br />
Die alle Menschen gleich umfaßt als Brüder,<br />
Heut’ tönt durch herrliche Gefilde wieder<br />
Der Lärm des Kriegs, der Dein Gebot vergißt,<br />
Und manchen Theuern treue Liebe mißt,<br />
Und manche Träne rinnt durch heiße Lider,<br />
Den Meinen aber möcht’ um mein Geschick<br />
Ich heute bannen Kummer, Sorg’ und Klage,<br />
Indem ich auf Dein reines Vorbild seh’,<br />
Du opfertest bereit Dein ganzes Glück,<br />
Ich mit den Meinen freudig wen’ge Tage<br />
Im hohen Dienst der göttlichen Idee.<br />
(ECKERT, Die Braunschweiger Arbeiterbewegung..., S. 354)<br />
Als 1867 der erste Band des Kapitals erschien, begann sich Bracke mit den Theorien des<br />
Wissenschaftlichen Sozialismus zu befassen und einen Braunschweiger Leserkreis mit<br />
den Gedankengängen des Marxschen Werkes vertraut zu machen. Ein Jahr später hielt<br />
er auf der Hamburger Generalversammlung der Lassalleaner ein Grundsatzreferat: Das<br />
Werk von Karl Marx. Im gleichen Jahr begann er sich auch mit den Ideen und Vorschlägen<br />
des alten Königsberger Demokraten und Veteranen der 1848er Bewegung in Preußen,<br />
Dr. Johann Jacoby, öffentlich auseinanderzusetzen. Als Jacoby sich im Frühjahr<br />
1868 mit den sozialen Forderungen der Arbeiterschaft solidarisch erklärte, unterbreitete<br />
Bracke einer Massenversammlung auf der Asse sechs Thesen über Das demokratische<br />
Programm von Dr. Johann Jacoby. Er bekannte sich dabei zu einer Art demokratischer<br />
Sammlung, zu einem Zusammengehen aller freisinnigen Elemente mit der Sozialdemokratischen<br />
Arbeiterpartei. Der recht diktatorische Präsident Jean Baptiste von Schweit-<br />
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