1.Teil - wilhelm bracke

Der beste Bürger und wahrste Patriot
Die nächsten Reichstagswahlen bewiesen zudem, dass seinem Versuch Erfolg beschieden
war. Bereits im November 1872 war Bracke neben zwei bürgerlichen Demokraten
in den Rat der Stadt gewählt worden, in dem er sich bald durch große Aktivität, nicht
zuletzt durch sein Eintreten für das Schul- und Gesundheitswesen hervortat. 1874 gelang
es Bracke, in allen drei Braunschweiger Wahlkreisen sowie im Bezirk Leipzig-Land
einen hohen Prozentsatz der Gesamtstimmenzahl auf sich zu vereinen. 1877 errang der
Demokratische Wahlverein in der Stadt Braunschweig die absolute Mehrheit; Bracke
selbst wurde von der alten sozialistischen Hochburg Glauchau-Meerane zum erstenmal
in den Reichstag entsandt.
Im Laufe der Auseinandersetzungen mit seinen Freunden Bebel und Liebknecht versuchte
Bracke seinen eigenen prinzipiellen Standpunkt klarer zu umreißen. In einem
vielbeachteten Beitrag zur Programmdiskussion der Jahre 1873/ 74 wandte er sich – in
klarem Bruch mit seiner lassalleanischen Vergangenheit – gegen den Punkt 10 des Eisenacher
Programms, der ihm als zu unsozialistisch, den Anforderungen der Klassenbewegung
nicht mehr zu entsprechen schien. Als die Vereinigung der beiden deutschen
Arbeiterparteien 1875 eine neue, heftige Programmdiskussion zur Folge hatte, stellte
sich Bracke mit Entschiedenheit auf die Seite von Marx und Engels.
Macht man einmal den Lassalleanern Konzessionen, erklärte er Engels,so
weiß ich nicht, wie das enden soll. Es gibt das vielleicht dieselbe schiefe
Ebene, die rettungslos die Fortschrittler und Liberalen bergab geführt hat
... Ich möchte doch gerne wissen, wie Sie und Marx über die Angelegenheit
denken. Ihre Erfahrung ist die reifere, Ihre Einsicht eine bessere als die
meine ...
Marx und Engels handelten unverzüglich. Am 5. Mai sandten sie Bracke die später so
berühmt gewordene Kritik des Gothaer Programms mit der Bitte, sie an die entscheidenden
Parteiführer weiterzuleiten. Der Vereinigungswille der Mitgliedschaft erwies sich
jedoch als so übermächtig, dass die Führung alle theoretischen Bedenken beiseite schob.
Als der Parteitag das neue Programm nach einigen Modifikationen angenommen hatte,
bat man Bracke, Marx und Engels zu besänftigen. (ECKERT, Wilhelm Bracke, S. 7f.)
Nicht nur gehörte er zu den hervorragendsten und von den Gegnern gefürchteten
Führern der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei, sondern er war auch einer der gescheitesten
und unermüdlichsten Agitatoren. Um seiner Sache möglichst kräftig dienen zu
können, schaffte sich der Getreide- und Mehlhändler eine eigene Buchdruckerei an
und begründete ein Verlagsgeschäft für sozialdemokratische Schriften, das sehr bald
eine große Bedeutung erlangte. Was von ihm vor Gericht ausgesagt wurde, das bestätig-
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