1.Teil - wilhelm bracke

Der beste Bürger und wahrste Patriot
Obwohl gerade er von dem Sozialistengesetze besonders hart getroffen
wurde (fast sein ganzer Verlag wurde verboten und viele tausend Mark hat
er verloren); obwohl auch er die bösesten Erfahrungen in seiner Partei
gemacht hatte, so war er doch fröhlichen Muths. Was man ihm auch dagegen
einwenden mochte – er ließ sich nicht erschüttern. Und man sah,
man fühlte es, daß er kein Schwärmer, kein Fanatiker war; im Gegenteil,
er war eine kühl berechnende, sorgfältig erwägende Natur, und was er
sagte, war bei ihm kein Glaube, kein von einer Autorität übernommenes
Dogma, sondern eine durch redliche Arbeit und eigenes Nachdenken errungene
Überzeugung. So gehörte er zu den wenigen seiner Partei, die
sich von dem Lassallekultus fernhielten. Trotzdem schätzte er Lassalle außerordentlich
hoch, wie er denn unmittelbar vor Erlaß des Sozialistengesetzes
mit dem Plane sich beschäftigte, eine kritische Gesammtausgabe
der Agitationsschriften Lassalle’s zu veranstalten. (ECKERT, 100 Jahre..., S. 272)
Brackes finanzielle Situation
Lassen wir dazu August Bebel zu Wort kommen:
Bracke, der einer wohlhabenden Familie angehörte und aus dem höchsten
Idealismus sich der Partei der Enterbten angeschlossen hatte, war
damals in großen Nöten. Er hatte sich durch Fritzsche bestimmen lassen,
für die Produktivgenossenschaft der Tabak- und Zigarrenarbeiter Bürgschaften
zu übernehmen, und kam nach dem Konkurs der Genossenschaft in
die höchst fatale Lage, sehr erhebliche Summen bezahlen zu müssen.
Bracke klagte mir in zahlreichen Briefen sein Leid, wie wir denn beide kurz
nach unserer Bekanntschaft uns eng aneinandergeschlossen und keine
Geheimnisse voreinander hatten. Der Ärmste hat viele Jahre zu kämpfen
gehabt, um aus den Verlegenheiten herauszukommen, in die er sich durch
seine Gutherzigkeit und Opferwilligkeit gestürzt hatte. Als ihn der Tod ereilte
– er starb allzu jung, kaum 38 Jahre alt –, wurde sein Verlust in der
ganzen Partei als ein unersetzlicher angesehen.
Ein Beispiel aus Brackes eigener Feder:
Braunschw[eig], 28 Nov[em]b[e]r 1869
Lieber Liebknecht!
[...] Wären wir aber doch erst nach Mitte December, gut und glücklich!
Wenigstens was mich betrifft, wird es eine schwere Zeit werden, ich sehe
es kommen. Die Compagnie in Berlin kann schwerlich noch baares Geld
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