Interview Heidi! (Vorschau)

John Irving duckt sich über seine Notizen.
Mit der Brille auf der Nase und dem Stift
in der Hand ist er mit den Gedanken gerade
irgendwo, nur nicht in diesem Abteil,
in diesem Zug, der langsam Fahrt aufnimmt
und ihn in den nächsten drei Stunden von
München nach Frankfurt bringen wird. Kurz schaut
er zur Begrüßung auf, dann taucht er wieder in seine
Aufzeichnungen ab.
Ihm gegenüber hat seine Gattin und Agentin Janet
Turnbull Platz genommen, neben ihr die Pressechefin
vom Diogenes­Verlag, gewissermaßen seine
Entourage, die ihn auf seiner kleinen Lesereise begleitet.
Anlass ist sein neuer Roman In einer Person, in
dem der 70­jährige Schriftsteller Irving den fast
70­jährigen Schriftsteller Billy Abbott sein Leben als
bisexueller Mann rekapitulieren lässt. Die Erzählung
beginnt in den 50er­Jahren in First Sister, einer über
alle Maßen theaterbegeisterten Kleinstadt in Vermont.
Dort wächst Billy Abbott auf und erlebt sein
sexuelles Erwachen, als er der deutlich älteren Bibliothekarin
Miss Frost begegnet, einer Transsexuellen,
die in ihrem früheren Leben einmal der beste Ringer
des örtlichen Jungeninternats gewesen ist.
John
IrvIng
78
MaN trägt wieder FlaNell: aus deM dOkuMeNtarFilM John IrvIng
und wIe er dIe welt sIeht VON aNdré schäFer (IrvIng.wfIlm.de)
VON
hArAld peters
Fotos: Florianfilm GmbH/André Schäfer
Seine Bücher sind so weit und so
freiheitlich wie das große Versprechen
Amerika. Doch wie das Land verzetteln
sich auch seine Helden in den
Verhältnissen. In seinem neuen Roman
„In einer Person“ erzählt John Irving
eine Geschichte zwischen sexueller
Befreiung und dem Ausbruch von Aids.
Eine Zugfahrt mit dem großen
amerikanischen Schriftsteller
79
IntervIew: Herr Irving, kann es sein, dass in dem
Städtchen First Sister, in dem Ihr neuer Roman
spielt, vornehmlich Radikalindividualisten und sexuelle
Außen seiter leben? Die Bibliothekarin ist transsexuell,
der Erzähler bi, sein Vater schwul, die Cousine
lesbisch und der Großvater ein Crossdresser.
John IrvIng: Man muss dazu wissen, dass die
Kleinstädte New Englands nicht mit jenen in Mississippi
oder im Mittleren Westen vergleichbar sind.
New England war immer von einem libertären Geist
beseelt. Hinzu kamen die vielen Internate, die es vor
allem in ziemlich abgelegenen Kleinstädten gab.
Dank der Internate waren die Städte von 16, 17 Jahre
alten Jungen bevölkert, die aus der ganzen Welt kamen,
aus Paris, aus New York, aus Beirut …
IntervIew: Warum? Warum schicken Eltern aus
Frankreich ihren Sohn auf ein Internat in New England?
IrvIng: Diplomatenfamilien! Vielleicht machten
die Väter Bankgeschäfte, arbeiteten im internationalen
Recht, so etwas in der Art. Als ich Ende der Fünfziger,
Anfang der Sechziger auf einem dieser Internate
war, habe ich dort jedenfalls Jungs getroffen, die
sexuell erfahrener waren als alle anderen Menschen,
die ich kannte. Das waren exotische Geschöpfe, wie
sie mir erst wieder in New York in den Achtzigern
begegnet sind – und ich hatte zwischenzeitlich in
Pittsburgh gelebt und in Europa studiert. Aber bis zu
meiner Zeit in New York habe ich nie wieder Leute
getroffen, die es mit den Jungs, die ich in den Fünfzigern
gekannt habe, hätten aufnehmen können.
IntervIew: Verstehe. Ich hatte mich nämlich gewundert,
wie weltoffen und liberal die Kleinstadt First
Sister doch wirkt.
IrvIng: Noch einmal: Eine Kleinstadt im New
England der 50er­Jahre war ungefähr 90­mal liberaler
als eine ähnlich große Stadt irgendwo sonst in den
USA. Es gab im New Yorker eine Rezension, die von
jemandem geschrieben wurde, der zu der Zeit, als Billy
das Internat in First Sister besuchte, vielleicht acht
oder neun Jahre alt war. Dieser Autor ist in der
Gegend von Washington D.C. aufgewachsen, also
eigentlich in den Südstaaten. Ich meine, in direkter
Umgebung von Maryland und Virginia wächst man
zwangsläufig in einer eher konservativen Umgebung