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76 next » Vorwerks Investition in Stylefruits
kaum ein Kunde konnte sich vorstellen,
dass das kleine Ding funktioniert.
Also schickte Vorwerk Mitarbeiter an
die Haustüren, um den Kunden den Sauger live
zu präsentieren – mit durchschlagendem Erfolg.
Bis heute setzt das Unternehmen deshalb auf den
Direktvertrieb, zum Beispiel in Form von Hausbesuchen
oder Verkaufspartys bei potenziellen
Kundinnen.
Ein Ansatz, der auch im Zeitalter von Google und
Facebook noch funktioniert: Zwischen 2002 und
2012 hat sich der Umsatz verdoppelt und erreichte
zuletzt den Rekordwert von 2,5 Milliarden Euro.
»Viele innovative Produkte müssen die Kunden in
Aktion sehen, um die Vorteile zu erkennen«, erklärt
Meurer die Vorteile des Direktvertriebs. »Im Einzelhandel
würde sie verkümmern.«
» Uns interessiert, wie
der direkte weg zum
kunden aussieht. «
Dirk Meurer, Geschäftsführer Vorwerk Ventures
Doch in Wuppertal will man sich offenbar nicht
darauf verlassen, dass das Modell auch bei künftigen
Generationen noch unverändert funktioniert
– und an dieser Stelle kommt Stylefruits ins Spiel.
Auf das Münchner Unternehmen stießen Meurer
und seine Kollegen, weil sie gezielt nach neuen,
innovativen Formen des Direktvertriebs Ausschau
halten. »Wir wollen mit unseren Investitionen
über den Tellerrand schauen«, sagt Meurer. »Uns
interessiert, wie der direkte Weg zum Kunden
heute aussehen kann, etwa via E-Commerce oder
Telemarketing.«
Es gehe zwar zunächst nicht darum, das traditionelle
Vorwerk-Geschäftsmodell zu verändern. »Die
Suche nach innovativen Unternehmen ist eher eine
Art strategischer Radar, mit dem wir up
to date bleiben«, so Meurer. Langfristig
sei es aber vorstellbar, bestimmte Ansätze
auch bei Vorwerk einzusetzen.
Bei Stylefruits begeisterte Meurer neben dem direkten
Weg zum Kunden übers Internet das innovative
»Empfehlungsmarketing« – ebenfalls ein zentraler
Pfeiler des Vorwerk-Geschäftsmodells, das davon
lebt, dass Kundinnen dem Vertreter die Namen von
interessierten Bekannten nennen oder Freundinnen
zu Verkaufspartys einladen.
Bei Stylefruits läuft das Ganze wesentlich effizienter:
Nutzerinnen können mit ihren Entwürfen auf
einen Schlag Hunderte oder gar Tausende potenzieller
Käufer erreichen, die für die Empfehlung
keinen Vertreterbesuch in Kauf nehmen und auch
keine Party besuchen müssen.
Die Zukunft
Die Verbindung von Social Media und E-Commerce
begeisterte auch die Venture-Capital-Gesellschaft
Creathor, die bereits 2008 in Stylefruits investierte
und 2011 auch an der zweiten Finanzierungsrunde
teilnahm. »Wir suchen Geschäftsmodelle im Bereich
E-Commerce, die aber kein purer E-Commerce
sind«, sagt Partner Cédric Köhler.
Mit der Entwicklung bei Stylefruits sind die
Bad Homburger »sehr zufrieden«. Köhler: »Das
Geschäftsmodell hat sich als rentabel erwiesen.«
Das sei bei vielen anderen vermeintlich guten Ideen
in der Branche nicht der Fall.
Damit ist das Kalkül von Creathor und Vorwerk
aufgegangen – und schon jetzt ist absehbar, dass
ihnen ihr Stylefruits-Engagement eine ordentliche
Rendite bringen wird. »Als Investor wollen wir
natürlich irgendwann über ein Exit Geld verdienen«,
sagt Vorwerk-Ventures-Geschäftsführer Meurer.
Zeitdruck bestehe jedoch nicht: »Wir sind ein Familienunternehmen
mit langfristiger Perspektive.«
Auch bei Creathor gibt es noch keine konkreten
Ausstiegspläne. Kein Wunder: Stylefruits wächst
kräftig und dürfte seinen Wert weiter steigern.
Nachdem das Geschäft mit Möbeln überraschend
gut angelaufen ist, wollen die Münchner nun weitere
Auslandsmärkte wie Italien erobern und künftig
sogar Mode für Männer anbieten – kein Selbstläufer,
weil Frauen mit einem Umsatzanteil von rund
55 Prozent das starke Geschlecht im Online-Handel
sind. Man darf gespannt sein, ob es Heinrich und
seinen Mitstreitern gelingt, auch die Männerherzen
zu erobern.