KÖNIGIN DER MEERE - K+S Aktiengesellschaft

SCOOP 1/2013 15
Was Mandeln wirklich brauchen
Patrick Brown ist Professor an der University of California
Davis und als Experte für Pflanzenwachstum langjähriger
wissenschaftlicher Partner der K+S KALI GmbH.
Zur Reifezeit platzt
die lederartige
Fruchtschale der
Mandel auf und
gibt den länglichen
Samen frei.
gelingt, durch hoch entwickelte Anbaumethoden
immer mehr aus ihrem Boden
herauszuholen.
Kaliumsulfat steigert die Erträge
Auch Enrique Martinez ist zu einem überzeugten
Nutzer von Kaliumsulfat geworden.
„Früher habe ich Kalium-Chlorid verwendet,
aber wir probieren Neues aus,
wenn das Erfolg verspricht“, erzählt er.
Dieser Versuch ist gelungen: Junge Mandelbäume,
die er mit K+S Düngemittel
versorgt, tragen deutlich mehr Früchte.
„Unser Ertrag ist seit dem Umstieg um
30 Prozent gestiegen“, berichtet Martinez.
„Nun werden wir alle unsere Mandelplantagen
auf diese Weise düngen.“
Martinez hält es nicht länger in seinem
Bürostuhl. Er will hinaus zu seinen Pflanzen.
Vor der Tür wartet der große Chevy
Avalanche, mit dem Martinez täglich seine
Runden dreht. Über holprige Feldwege
geht die Fahrt vorbei an Tomaten und
Zwiebeln, bis das nächste Feld in Sicht
kommt. Dort wuchs früher einmal Baumwolle.
Nun reihen sich die jüngsten Mandelbaum-Setzlinge
einer neben dem anderen.
Dabei wechseln sich die Sorten ab: Hier
die beliebteste Sorte Nonpareil, weil sie verlässlich
große Früchte liefert. Gleich daneben
Monterey- und Sonora-Mandeln. „Nur
so tragen die Bäume reiche Ernte, denn sie
brauchen Fremdbestäubung und etwas
Abwechslung“, erklärt Martinez. Vor allem
aber Menschen, die sich mit Hingabe und
viel Wissen um das Wachstum kümmern.
„Sehen Sie das? Enrique Martinez zeigt
auf die Stämme, die leicht versetzt zueinanderstehen,
ganz bewusst nicht einfach
Seite an Seite. So haben die Bäume, wenn
sie ausgewachsen sind, ein wenig mehr
Platz und stören sich nicht gegenseitig
mit ihrem Astwerk. „Es kostet
etwas mehr Arbeit, sich um
solche Details zu kümmern“,
sagt der Farmer. Doch am Ende
zahlt es sich aus. Die Neuen
werden es ihm danken, indem
sie üppig Früchte spenden.
Trey Few, Sales Manager von
K+S North America, freut
sich über die üppige
Mandelblüte.
In der vergangenen Dekade
hat sich der Mandelkonsum
weltweit mehr als verdoppelt.
Wie kommt das?
Früher galten Mandeln vor
allem als fetthaltiger Snack.
Doch viele neue Studien haben
gezeigt, dass sie eine wichtige Rolle
in der Ernährung spielen. Denn: Die Kalorien,
die in Mandeln stecken, belasten
den Körper weniger als solche aus
tierischen Fetten. Es gibt sogar Anzeichen
dafür, dass durch den Genuss von
Mandeln das Herzinfarkt-Risiko sinkt.
In Wachstumsmärkten wie China und
Indien spielt auch der steigende Wohlstand
eine Rolle: Hier werden Gästen
Nüsse serviert – vor allem Mandeln –,
um zu zeigen, dass es einem finanziell
gut geht.
Warum ist Kalifornien das mit
A bstand größte Anbaugebiet für
Mandeln geworden?
Das liegt am Klima und den Randbedingungen.
Für eine gute Ernte sind
kalte Winter mit Temperaturen um die
null Grad eine Grundbedingung. Wichtig
sind aber auch heiße, trockene Sommer
– da haben Schädlinge keine
Chance. Hinzu kommen weite Agrarflächen,
die überwiegend mit wenig
Handarbeit bestellt werden können.
Zudem eignen sich Mandelbäume sehr
gut für moderne Anbaumethoden. In
anderen Ländern sind die Bedingungen
oft nicht so günstig. In Spanien etwa
sind die Kosten für Land und Wasser
ein Problem. Die Türkei hat Land, aber
nicht die besten Voraussetzungen hinsichtlich
Klima und Wasser, und auch
in China gedeihen sie nicht gut.
Wie haben die kalifornischen Farmer
die Nachfrage befriedigen können?
Viele Produzenten haben viel in die
Mechanisierung investiert: Sie haben
automatische Bewässerungsanlagen
und Management-Systeme für die
Düngemittelzufuhr angeschafft und
bei der Ernte von Handarbeit auf
Maschinen umgestellt. Das hat in den
vergangenen 20 Jahren zu einer Verdoppelung
der Erträge geführt. Früher
fuhren Mandelfarmer gern mit dem
Auto-Aufkleber durchs Land: „Gib mir
800 Kilo, und ich bin ein glücklicher
Mann!“ Heute kommen gute Anbauer
auf 1600 Kilo pro Hektar.
Woher kommt diese deutliche
E rtragssteigerung?
Die beiden entscheidenden Faktoren
sind Bewässerung und Düngung. Die
» Mandelbäume haben
einen sehr hohen
Kaliumbedarf. Das
haben viele Anbauer
lange nicht gewusst. «
Ertragssteigerungen sind fast
ausschließlich auf modernere
Arten der Wasser- und
Düngemittelzufuhr zurückzuführen.
Eine große Rolle
dabei spielt ein besseres Verständnis
davon, wie wichtig
unter anderem Kalium und bestimmte
Spurenelemente, vor allem
Bor und Zink, für die Pflanzen sind.
Mandelbäume haben einen sehr hohen
Kalium-Bedarf: Ein Ertrag von 2000
Kilo Mandeln kann dem Boden rund
145 Kilo Kalium entziehen. Das war vielen
Anbauern lange Zeit nicht bewusst,
weil wir in Kalifornien sehr nährstoffreiche
Böden haben. Doch wer nachhaltig
Landwirtschaft betreiben will,
muss ersetzen, was die Pflanzen dem
Boden entziehen.
Wie kann die Produktion weiter
erhöht werden?
Ich sehe noch reichlich Möglichkeiten,
auf gleicher Fläche die Erträge zu steigern.
Etwa die Hälfte der Mandelfarmer
produziert bisher nur 800 Kilo pro
Hektar, also weit unter dem, was
möglich ist. Besonders kleine Betriebe
nutzen noch veraltete Technik, und
manche geben sich schlicht mit dem
zufrieden, was sie jetzt schon erreichen.
Denkbar sind aus wissenschaftlicher
Sicht bis zu 2500 Kilo. Voraussetzung
ist allerdings immer, dass
Düngung und Bewässerung so effizient
wie möglich sind: Von 100 Kilo Düngemittel,
die schlecht angewendet werden,
nehmen die Bäume nur 50 Kilo
auf. Richtig angewendet, können es
dagegen bis zu 80 Kilo sein.
Essen Sie selbst gern Mandeln?
O ja, reichlich! Das bringt schon die Arbeit
mit sich. Für unsere Experimente
besorgen wir uns Mandeln direkt von
den Erzeugern. Im Labor werden die
Mandeln getrocknet, geschält und gewogen.
Wenn wir fertig sind, werden
sie gegessen. Ich röste sie dann oder
hebe sie vakuumverpackt für später
auf. Es ist unglaublich, wie gut eine
frisch geröstete Mandel schmecken
kann: wunderbar knackig und voller
Aroma. Aber am besten sind sie frisch.
Fotos: thinkstock, Agentur Bridgeman, Alamy (4), Karsten Lemm, Jill Carmel