Isabella von Ägypten - Universität Heidelberg

ergibt sich „eine Art Sakralkönigtum“ 60 als ideale Verwirklichung eines feudal-monarchisti-
schen Systems, wie es Arnim vorschwebte. Das Volk ist Isabella treu ergeben und sie wendet
sich im Gegenzug am Ende ganz der Aufgabe als Herrscherin zu und verzichtet auf persönli-
ches Glück.
Ein Aspekt, der sich aus dem Ideal der Feudalgesellschaft und des Christentums ableitet und der
besonders hervorgehoben wird, sind die antikapitalistischen Züge der Zigeunergesellschaft. Ar-
nim stützt sich hier auf die verbreitete Auffassung von den Zigeunern als Vertretern einer anti-
bürgerlichen Lebensart. Diese Antibürgerlichkeit wird jedoch positiv gewertet und fungiert als
Gegenbild zur materialistischen und kapitalistischen Gesellschaft, die Arnim kritisiert. Deutlich
wird diese Idealisierung in der Charakterisierung Isabellas im Gegensatz zu Karl: „Was galt ihr
seine Klugheit, wie er den Reichtum sich verbinden und benutzen wollte; sie kannte nur die
Herrlichkeit der Armut, die alles besitzt, weil sie alles verschmähen kann: sie kannte nur ihr
Volk, das jede Bezahlung von ihren Herrschern verschmähte und jede Tat für sie als höchsten
Gewinn achtete.“ (IÄ, S. 734) Nicht nur Isabella selbst, sondern das ganze Volk der Zigeuner
ist über den Materialismus erhaben.
Arnim legt also bei der Darstellung der Zigeuner deutlich weniger Wert auf historische Korrekt-
heit als bei der Beschreibung von Karls Welt. Obgleich er historische Zeugnisse verwendet,
übernimmt er nur die Aspekte, die zur Stilisierung der Zigeuner zum Idealvolk und zur Ge-
gengesellschaft geeignet sind. 61 Insbesondere die Ursprungssage hat durch die direkte Ver-
knüpfung mit der biblischen Geschichte Merkmale einer Legende. Sie steht fast unmittelbar am
Anfang der Erzählung und liefert die grundlegende Charakterisierung des Volkes. So ist von
vornherein ein legendenhafter, nicht realistischer Status für das Volk der Zigeuner geschaffen.
Gleichzeitig werden die Zigeuner mit der Poesie in Bezug gesetzt, was sich schon im Vorwort
der Novellensammlung, der „Anrede an meine Zuhörer“, zeigt: Der Erzähler berichtet dort, wie
er, von Pegasus auf einen Berggipfel getragen, die „märchenhaften Geschichten“, die er erzäh-
len wird, „droben im Gebirge einem Zigeuner abhörte.“ 62
60. Kugler: Kunst-Zigeuner, S. 123.
61. Die Zigeuner, wie Arnim sie darstellt, haben einiges mit einer anderen Randgruppe gemeinsam,
den Juden: Status als altes, heimatloses Volk, Wandern aus religiöser Schuld (Ahasver-Mythos)
und Messiasgedanke. Das Volk der Juden jedoch wird in der Erzählung konsequent als negativer
Gegenpol zum Idealvolk der Zigeuner aufgebaut. Den Juden wird Mitschuld an der Versündigung
und späteren Verfolgung der Zigeuner zugeschoben (siehe IÄ, S. 624) und die antisemitischen
Züge lassen sich auch im weiteren Verlauf der Erzählung nicht übersehen. Am offensichtlichsten
sind sie bei der Schöpfung des Golems, dessen negative Eigenschaften „Hochmut, Wollust und
Geiz“ (IÄ, S. 689) auf seinen jüdischen Schöpfer zurückgeführt werden. Durch ihre Religionszugehörigkeit
sind die Juden vom Christentum, das in der Erzählung als entscheidende moralische Instanz
gilt, am weitesten entfernt. Geldgier und Materialismus werden als typisch jüdische Eigenschaften
bezeichnet, womit Arnim die bekannten Klischees bedient. Beide Minderheiten, die Zigeuner
wie die Juden, werden also nicht als ‚normale‘ Menschen behandelt, sondern zu Prinzipien
stilisiert (siehe hierzu auch Kugler: Kunst-Zigeuner, S. 136-141).
62. Arnim: Werke in 6 Bänden (Bd. 3), S. 619.
- 24 -