Isabella von Ägypten - Universität Heidelberg

3.2 Scheinbare Phantastik und phantastische Grenzfälle
Wenn Neumann von dem dritten Element in der Erzählung spricht, dem „irrealen, magi-
schen“ 75 , bezieht er sich vor allem auf die Sagengestalten Alraun, Golem und Bärnhäuter, die
die wichtigsten phantastischen Elemente in der Erzählung darstellen. Neben diesen eindeutig
übernatürlichen Elementen gibt es in der Erzählung aber auch Stellen, die mit dem Konzept des
Phantastischen spielen, ohne es ganz zu erfüllen, und damit zur Komplexität des Wirklichkeits-
gefüges beitragen.
3.2.1 Das Unheimliche
Das ‚Unheimliche‘ oder ‚explizierte Übernatürliche‘ ist der Begriff, den Todorov für eine
Nachbarkategorie des Phantastischen verwendet, diejenigen Elemente eines Textes, die zwar
zunächst übernatürlich erscheinen, sich dann aber als rational erklärbar erweisen. 76 Auch wenn
in dieser Arbeit nicht Todorovs minimalistische Phantastikdefinition zugrunde gelegt wird, han-
delt es sich dennoch um eine Kategorie, die auch dem Phantastischen nach maximalistischer
Definition eng verwandt ist. Im Folgenden soll darum der Begriff im Todorov‘schen Sinne ver-
wendet werden.
Obwohl die Akzeptanz der phantastischen Elemente in der Normrealität relativ hoch ist, leiden
die Protagonisten auch unter undefinierbaren Ängsten vor dem Übernatürlichen und erstaunli-
cherweise sind es Momente, in denen kein wirklich übernatürliches Ereignis vorliegt, in denen
diese am deutlichsten zutage treten.
Das hervorstechendste Beispiel ist Karls erste Begegnung mit Isabella, eine Szene, die typische
Merkmale einer (rational auflösbaren) Schauergeschichte aufweist. Das Haus, in dem Isabella
lebt, „war schon seit zehn Jahren der Gespenster wegen unbewohnt geblieben“ (IÄ, S. 626), je-
doch handelt es sich bei diesen ‚Gespenstern‘ um eine Täuschung, die die Zigeuner bewusst
aufgebaut haben, um zuerst den ursprünglichen Besitzer und danach alle neuen Interessenten zu
vertreiben. Es wird sogar erklärt, wie sie dabei vorgegangen sind, als Braka Isabella erinnert,
„wie dein Vater einen, der sich durchaus hier nieder lassen wollte, mit Ruten gehauen, die vie-
len Eulen, die er in einer Kammer eingesperrt hatte und sie einem andern um den Kopf fliegen
ließ [...].“ (IÄ, S. 629) Die Zigeuner nutzen bewusst die Ängste der anderen Menschen aus und
erzeugen mit einfachen Mitteln eine Atmosphäre, die an Übernatürliches glauben lässt. Karls
Entschluss, in dem Gespensterhaus zu übernachten, ein typisches Motiv der Schauerliteratur,
zeigt den Versuch, diese irrationale Angst durch Vernunft zu besiegen: „[D]ie Ammenmärchen
von Geistern schreckten ihn aber nicht mehr.“ (IÄ, S. 631) – zu Recht, wie der Leser an dieser
Stelle bereits weiß.
Isabella spielt ihre Rolle in der Inszenierung des Übernatürlichen fast automatisch und auf un-
75. Neumann: Legende, Sage und Geschichte, S. 299.
76. Siehe Todorov: Einführung in die fantastische Literatur, S. 40.
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