Isabella von Ägypten - Universität Heidelberg

1 Einleitung
Eine lebendig gewordene Alraunwurzel kommt zur Audienz beim jungen Erzherzog, dem spä-
teren Karl V., Herrscher über das Heilige Römische Reich Deutscher Nation. Ein Naturforscher
eilt in Siebenmeilenstiefeln von Kontinent zu Kontinent und katalogisiert Pflanzenproben für
ein umfassendes Werk, das er der Berliner Universität vermachen möchte. – Historie und All-
tagswelt auf der einen, Ausgeburten der Phantasie auf der anderen Seite: Gerade das Zusam-
menspiel von Gegensätzen macht den Reiz dieser Szenen aus, die sich in Achim von Arnims
„Isabella von Ägypten“ und Adelbert von Chamissos „Peter Schlemihls wundersame Geschich-
te“ finden.
Thema dieser Arbeit sind die phantastischen Elemente in diesen Werken: Alraun und Zauber-
stiefel, Golem und niemals leer werdender Talersack, Wesen und Dinge, deren Existenz der
Realität zuwiderläuft.
Entstanden sind die beiden Werke vor einem ähnlichen Erfahrungshintergrund. Sie wurden mit
nur zwei Jahren Abstand verfasst, „Isabella von Ägypten“ im Jahr 1811 und „Peter Schlemihl“
im Jahr 1813. Die Autoren waren gleichaltrig, beide adliger Abstammung und eng mit Preußen
verbunden. Achim von Arnim entstammte dem märkischen Landadel; der gebürtige Franzose
Adelbert von Chamisso floh mit seiner Familie während der französischen Revolution und kam
über Umwege nach Berlin. Sie erlebten die napoleonischen Kriege, den Zusammenbruch
Preußens und die Freiheitskriege, eine unruhige Zeit der sozialen und politischen Umwälzun-
gen.
Zugleich war dies die Zeit der Romantik, in der das Interesse an Phantasie wieder stark gewor-
den war. Arnim, Mitherausgeber von „Des Knaben Wunderhorn“, war einer der bekanntesten
Vertreter dieser Epoche und auch Chamisso war vor allem in seiner Jugend von romantischem
Gedankengut beeinflusst.
Diese Einflüsse, denen beide Autoren ausgesetzt waren, schlagen sich in ihren Werken nieder.
Doch trotz einer ähnlichen Grundstruktur lassen sich grundlegende Unterschiede in der Behand-
lung der phantastischen Elemente feststellen.
Übereinstimmungen und Abweichungen sollen im Folgenden in einer textnahen Analyse unter-
sucht werden. Dieser wird eine kurze Erläuterung des Begriffs ‚Phantastik‘ und der Probleme
bei deren Untersuchung vorangestellt, an die sich eine Festlegung der Terminologie in dieser
Arbeit anschließt. Bei der Untersuchung der beiden Werke wird zunächst festgestellt, von wel-
cher Grundlage sich die phantastischen Elemente jeweils abheben. Darauf folgt eine Analyse
der einzelnen Elemente, ihrer Bedeutung und Integration in die Erzählungen. In einem abschlie-
ßenden Vergleichsteil werden verschiedene Aspekte ihrer Verwendung einander gegen-
übergestellt.
- 4 -