Isabella von Ägypten - Universität Heidelberg

ischen Erfahrungswirklichkeit zu schaffen; bei der Isabella-Ebene stehen symbolhafte Züge im
Vordergrund, sie repräsentiert eine poetische Weltordnung. Der scheiternde Versuch, diese bei-
den Ebenen zusammenzuführen, ist das eigentliche Thema der Erzählung. Die Spannungen zwi-
schen ihnen sind jedoch so stark, dass sie sich am Ende der Erzählung ganz trennen. Dieser
Konflikt erzeugt jedoch keine phantastischen Effekte, denn es wird keine Opposition in Bezug
auf den Wirklichkeitsstatus der beiden Ebenen aufgebaut. Stattdessen bilden sie eine gemein-
same Normrealität, die die Folie für die tatsächlich phantastischen Elemente der Erzählung ist.
Die ‚Alltagswelt‘ in Arnims Erzählung umfasst Karl und Isabella gleichermaßen. Zu diesem
Eindruck trägt entscheidend bei, dass die Erzählung auf der Isabella-Ebene beginnt. Mit ihr
wird der Leser als erstes konfrontiert und auch im weiteren Verlauf wird die historische Welt
fast immer von ihrem Blickwinkel aus betrachtet. Der Blick geht also nicht von einer histori-
schen Welt auf eine poetisierte, was einen verwirrenden und phantastischen Effekt auslösen
könnte, sondern umgekehrt, von einer als selbstverständlich präsentierten, poetisierten Welt auf
die sie umschließende historische. Neumann kommentiert: „[Die Geschichte] tritt in einen poe-
tisch präparierten Raum, in dem Legendenhaftes und Historisches sich auf weiter Strecke un-
trennbar durchdringen werden. [...] Für die Erzählwelt bedeutet sie [i.e. diese Durchdringung],
daß Legende und Historie ihre Andersartigkeit gegeneinander aufheben.“ 67
Dass die beiden Ebenen als gleichberechtigt und Teil derselben Wirklichkeit empfunden wer-
den können, liegt auch daran, dass die zentrale Figur Isabella trotz ihrer Andersartigkeit keine
groben Verstöße gegen die Gesetze der Erfahrungswirklichkeit begeht. Ihre besondere Bega-
bung der poetischen Wahrnehmung bezieht sich auf die Interpretation von Wirklichkeit, nicht
auf deren Veränderung und so bleibt sie innerhalb der Regeln für eine ‚realistische‘ Norm-
realität.
Die Figuren auf beiden Ebenen sind gleichermaßen menschlich und denselben Naturgesetzen
unterworfen. Die heilsgeschichtlichen Parallelen in der Geschichte der Zigeuner sind erkennbar
als literarische Kunstgriffe. Völker kommentiert: „Zwar erstrahlt Isabella am Ende im mysti-
schen Schein einer Heiligen [...], doch erwächst dieses ‚Romantische‘ aus einem sehr fein und
realistisch gesponnenen Erzählgeflecht.“ 68
Zur Verknüpfung der Ebenen trägt auch bei, dass es Figuren gibt, die eine Brücke zwischen ih-
nen schlagen: Braka und Frau Nietken. Die Zigeunerin Braka ist Isabellas Ersatzmutter und ein-
deutig ihrer Welt zugeordnet. In vielerlei Hinsicht ist sie jedoch eine Kontrastfigur zu Isabella:
lebenslustig, pragmatisch, geldgierig und von fragwürdiger Moral entspricht sie eher dem nega-
tiven Klischeebild von den Zigeunern als dem Bild vom poetischen Idealvolk. 69 Sie gehört also
67. Neumann: Legende, Sage und Geschichte, S. 299.
68. Völker: Naturpoesie, Phantasie, Phantastik, S. 116.
69. Siehe Kugler: Kunst-Zigeuner, S. 145-147.
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