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1927 folgte Bundy seinem zwei Jahre älteren Bruder William in die Dexter-Schule in
Brookline, wo dieser zusammen mit John F. Kennedy Football spielte. 44 Später
genossen die beiden Brüder ihre Erziehung in Groton, an der privilegiertesten und
elitärsten Privatschule des Landes. Dort bereitete man die Sprösslinge der reichsten
Familien Amerikas auf grosse Taten vor; die Devise der Schule lautete nicht zufällig:
„Cui servire est regnare“ („Dienen heisst regieren“). Mac wurde rasch eine legendäre
Gestalt, heimste Debattierpreise ein, spielte die Titelrolle in Shakespeares „Henry V.“
und entwickelte sich zum Tennisstar. Mit sechzehn Jahren schloss er summa cum laude
ab und bestand die Aufnahmeprüfung der Yale Universität mit Bestnoten. Dort
studierte er Mathematik und Philologie, schärfte sein analytisches Denken in komplizierten
theoretischen Wirtschaftskursen bei Professor Richard Bissell und schrieb
internationalistische und interventionistische Kolumnen für die Studentenzeitschrift.
Er war Klassensprecher, und sein Prestige in Yale widerspiegelte sich im Jahrbuch von
1940: „This week passed without Mahatma Bundy making a speech.“ 45
Nach seinem Abschluss 1940 unternahm Bundy zusammen mit einem Freund eine
ausgedehnte Südamerikareise und realisierte, dass weder Mathematik noch Philologie
seinen Ambitionen entsprach. In den Fussstapfen seines Vaters rundete er als Politologiestudent
seine Universitätsausbildung als Junior Fellow, einem Sonderprogramm für
Hochbegabte, in Harvard ab. Im Herbst 1941 kandidierte er ausserdem als Republikaner
für den Bostoner Stadtrat. Obwohl er im traditionell republikanischen Wahlkreis
Beacon Hill nominiert war, gewann dort erstmals ein Demokrat. Bundy kommentierte
dazu später: „It would probably be a good contender for the worst campaign in
history.“ 46 Es sollte der einzige Versuch Bundys bleiben, sich um ein öffentliches,
wählbares Amt zu bewerben.
1.1.2 Aktivdienst im Zweiten Weltkrieg und erste berufliche Tätigkeiten
Als die USA in den Zweiten Weltkrieg eintraten, begab sich Bundy 1942 als Kriegsfreiwilliger
zur Einberufungsstelle. Zuerst wurde er von der Aufnahmekommission
wegen seiner hochgradigen Kurzsichtigkeit abgelehnt, doch er passierte den Sehtest im
zweiten Anlauf, weil er sich mit seinem ausgezeichneten Gedächtnis die Tabelle
eingeprägt hatte. Er diente als Schreiber im Office of Facts and Figures, einer Kriegs-
44 Wise, „Scholars“, 33.
45 Milton MacKaye, „Bundy of the White House“, Saturday Evening Post (10.3.1962): 82. Anekdotenreiche
Beschreibungen von Bundys Schul- und Studienzeit bieten Halberstam, Best and Brightest,
51-53, und Bird, Color of Truth, 42-68.
46 Wise, „Scholars“, 34. Vgl. dazu Halberstam, Best and Brightest, 54.