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waren wichtige Persönlichkeiten des Establishment, sogenannte „Wise Men“, wie etwa
Lovett, Acheson oder McCloy. Nach seiner Ausbildung in Groton, Yale und Harvard
sowie Erfahrungen im Aktivdienst während des Zweiten Weltkriegs als persönlicher
Adjutant von Vizeadmiral Alan Kirk begann Bundy seine berufliche Karriere nach
kurzen Abstechern in Washington und New York 1949 an der Harvard Universität in
Cambridge/Boston. Die Kontakte seines Vaters verhalfen ihm, eine Biographie
Stimsons zu verfassen und Achesons Reden als Aussenminister Trumans zu editieren.
Nach seiner Arbeit 1952/53 für das berühmte Oppenheimer-Panel, als er im Auftrag
Achesons erstmals mit klassifizierten Dokumenten arbeiten konnte, war sein Interesse
endgültig erwacht, in die Fussstapfen seines Vaters zu treten. Durch seine Tätigkeit als
Dekan von Harvard hatte er in den 50er Jahren den Kontakt zu Senator Kennedy
aufgefrischt.
Kennedy und Bundy teilten einen ähnlichen sozialen Bostoner Hintergrund, eine
vergleichbare Jugend und einen ehrgeizigen Vater. Obwohl der Demokrat Kennedy
nach seinem Wahlsieg grosse Lust verspürte, den 42jährigen republikanischen Bundy
zu seinem Aussenminister im jungen Kabinett einer neuen Generation zu machen (im
Sinne der „New Frontier“, des im Wahlkampf stipulierten nationalen Aufbruchgefühls),
bot er ihm schliesslich den damals wenig bekannten und wenig begehrten
Posten des Nationalen Sicherheitsberaters an. Bundy nahm das Amt zur Jahreswende
1961 an, weil ihm die Nähe zum Präsidenten eine interessante Herausforderung zu sein
schien.
Kennedys Vorstellung, wie er als Präsident die amerikanische Aussen- und Sicherheitspolitik
führen würde, war geprägt von den Ideen Senator Jacksons und Neustadts.
Demnach würde er versuchen, als aussenpolitisch interessierter Präsident aktiv zu
werden und die gesamte aussenpolitische Macht im Weissen Haus zu konzentrieren
und die Rolle der Exekutive zu verstärken. Bundy würde ihm dabei als persönlicher
Assistent helfen, seine vielen aussenpolitischen Ideen möglichst pragmatisch umzusetzen.
Im Gegensatz zu Eisenhowers hierarchisch strukturierter sicherheitspolitischer
Maschinerie wollte Kennedy flexibler und informeller, im Teamwork mit einigen
wenigen Vertrauten, regieren. Seine Mitarbeiter aus der Senatoren- und Wahlkampfzeit
würden bildeten dabei den harten Kern im Weissen Haus. Bundy war dabei der
einzige Aussenseiter, den Kennedy in seine unmittelbare Nähe berief. In der Praxis der
ersten Amtswochen würde sich ergeben, wie die Zusammenarbeit zwischen Bundy und
dem Verteidigungsminister McNamara und Aussenminister Rusk im Detail funktionieren
würde und wie die Kompetenzen im Bereich der Aussen- und Sicherheitspolitik
Kennedys verteilt würden.