EVANGELISCHES BERATUNGSZENTRUM - EBZ München

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2.1 Es kommen härtere Tage – Demenz, die Herausforderung unserer Zeit
Während sich die Europäer des 19. Jahrhunderts noch mit
Cholera und Kindbettfieber herumplagten, heißen heute
die Geißeln der Menschheit Aids und Krebs. Es scheint also
zu stimmen, dass jede Zeit ihre eigenen Krankheiten hat.
Dabei nehmen allerdings viele Leute Störungen des Gemüts
oder des Gedächtnisses weniger ernst oder verschleiern
sie: Depressionen und nicht zuletzt Demenz sind keine
beliebten Gesprächsthemen. Auch wenn wir in einer
Informationsgesellschaft leben, in der wir alles in Sekunden
googeln können, ist über diese Krankheit des Vergessens
zu wenig in der Öffentlichkeit bekannt. Hinzu kommt eine
gewisse Scham bei den Angehörigen: Sie geben nur ungern
zu erkennen, dass ein Familienmitglied verwirrt ist. In der
Anonymität eines Anrufs mag es einem Patienten oder
einer Ehefrau oder einem Sohn leichter fallen, den Schreck
über erste Erinnerungslücken oder die Verzweiflung über
den Sprachverlust zu zeigen. Dieses hat die Evangelische
TelefonSeelsorge München dazu bewogen, ihr Spektrum zu
erweitern. Die Evangelische TelefonSeelsorge München hat
ihre 120 ehrenamtlichen Fachkräfte für das Problem Demenz
sensibilisiert und qualifiziert, so dass Ansprechpartner nun
auch zu diesem Tabuthema zur Verfügung stehen.
Angst
In meiner früheren Arbeit als Gemeindepfarrer vertraute
eine ältere Frau mir ihre Sorgen angesichts der Demenz ihres
Ehegatten an: Ich wurde daher Zeuge des langsamen Verfalls
des einst so vitalen Mannes. Und ich begegnete immer wieder
der Erschöpfung dieser tapferen Frau. Schon der Gedanke an
Demenz weckt Ängste. Nur selten können die Menschen mit
einsetzender Alzheimer-Krankheit und die Angehörigen mit
jemandem reden.
Krankheit
Nach Schätzungen leiden drei Millionen Bundesbürger
an irgendeiner Form von Hirnleistungsschwäche, für die
meistens Morbus Alzheimer verantwortlich ist. Unter
Demenz versteht man in der Regel ein klinisches Syndrom,
das vorwiegend durch Störungen des Gedächtnisses,
der Raumwahrnehmung, der Sprachfunktionen und der
Verstandesleistungen gekennzeichnet ist. Dieser Verlust
bereits erworbener Denkfähigkeiten ist nicht angeboren,
sondern erfolgt im Laufe des Lebens. Vor allem die nach
dem Psychiater und Neuropathologen Alois Alzheimer (1864
– 1915) benannte Krankheit kann solche Schädigungen
verursachen. Ihr liegt ein fortschreitender Nervenzellverlust
zugrunde, der vorwiegend die für das kognitive
Leistungsvermögen verantwortlichen Hirnregionen betrifft
und mit Verklumpungen innerhalb des Zwischengewebes
einhergeht. Aus neuropathologischen Untersuchungen
ist bekannt, dass Demenz-typische Veränderungen im
Gehirngewebe bereits bei jungen Erwachsenen auftreten.
Deutlich zeigt sich Demenz jedoch erst, wenn ein großer
Teil der Gehirnzellen zerstört ist, was mit zunehmendem
Alter geschehen kann. Im Vorfeld lassen sich die psychischen
Störungen kaum von denen einer Depression unterscheiden,
zum Beispiel Reizbarkeit, Verstimmungen sowie der Verlust
von Interessen und Eigeninitiative. Bei der Alzheimer-
Krankheit ist die Ursache noch nicht ausreichend bekannt.
Seit einigen Jahren stehen Medikamente gegen Demenz
zur Verfügung, auf die manche Patienten allerdings nicht
ansprechen. Gedächtnistraining hilft im Anfangsstadium der
Erkrankung. Leider gibt es bislang kein Therapieverfahren,
das unmittelbar an der Wurzel der Erkrankung angreift.
Alltagsprobleme
Engelsgeduld ermöglicht den Zugang zu Dementen. Ungeduld
ist hingegen gefährlich: Wenn etwa an Alzheimer erkrankte
Menschen ungeduldigen Angehörigen begegnen, verzweifeln
sie an dem Eindruck, etwas falsch gemacht zu haben, aber die
Ursache nicht zu kennen. Anhaltende Traurigkeit folgt daraus,
denn die schlechten Gefühle bleiben erhalten, selbst wenn der
Anlass nach wenigen Minuten vergessen ist. Schließlich sind
die direkt Betroffenen aufgrund ihrer Gedächtnisstörungen
nur bedingt lernfähig. Familienmitgliedern muss klar sein,
dass sie nichts mit ihrem dementen Ehemann oder Vater
zuverlässig vereinbaren können. Fast immer übernehmen
Angehörige die Pflege und vernachlässigen dabei eigene
Sozialkontakte. In der Verdrossenheit über die Isolierung
mutmaßen sie mangelnden guten Willen bei ihrem Patienten,
wenn er sich vermeintlich unsinnig oder manchmal sogar
verletzend verhält. Schließlich fürchten sie sich davor,
irgendwann ähnlich zu erkranken. Die Unzufriedenheit kann
Depressionen oder psychosomatische Beschwerden auslösen.
Die Angehörigen und – sofern möglich – die Erkrankten
können sich Unterstützung suchen, zum Beispiel bei einem
Psychiater, bei einer Demenzberatungsstelle oder eben bei
der TelefonSeelsorge.
Auf Abruf gestundete Zeit
„Es kommen härtere Tage. Die auf Abruf gestundete Zeit
wird sichtbar am Horizont.“ In diesen Verszeilen Ingeborg