schwerpunkt - Midrange Magazin

MIDRANGE AKTUELL
Mr. Watson, was sagen Sie nun
Wie kein anderer hat Thomas J. Watson das Unternehmen IBM geprägt.
Wer war dieser Mann, der für seine Visionen, das Credo „THINK“ und nicht zuletzt
für die strengen Regeln bekannt war, denen jeder IBMer zu folgen hatte
u viele Menschen warten auf jemanden,
der ihnen einen Schubs „Z
gibt. Wir bei IBM haben versucht,
Selbstanlasser zu entwickeln“. Dieses
Zitat von Thomas J. Watson bringt
seine Überzeugungen auf den Punkt.
Watson – Visionär, Positiv-Denker und
Extrem-Salesman. Als er 1956 82-jährig
starb, war er einer der reichsten
Männer seiner Zeit und galt als weltbester
Verkäufer. Unter seiner Führung
entwickelte sich IBM zu einer internationalen
Marktmacht, der
jahrzehntelang typische
Big Blue-Look – dunkler
Anzug, weißes Hemd und
natürlich Krawatte – ist
auf genau den Dress Code
zurückzuführen, den Watson
seiner Truppe schon
in den 1920er-Jahren zur
Pflicht machte. Gepflegte
Umgangsformen und
eine tadellose Optik waren sein Markenzeichen,
beide pflegte er akribisch
und erwartete dasselbe von seinen Mitarbeitern.
Um sich herum baute der Sohn
schottischer Einwanderer ein Unternehmen
auf, das selbstbewusst sein
Motto THINK! verkörperte – 40 Jahre
lang. Als Watson das Ruder übernahm,
war er für 1.300 Mitarbeiter und einen
Umsatz von 9 Millionen US-Dollar verantwortlich.
Als er starb, beschäftigte Big Blue
bei einem Jahresumsatz von 897 Millionen
US-Dollar 72.500 Menschen. Reich
wurde der Methodist, weil er bei seinen
Vertragsverhandlungen eine gewinnabhängige
Provision ausgehandelt hatte.
Dass mit diesem Passus jemals ein
Penny zu verdienen sei, glaubte außer
Watson niemand.
Faible für (Bank)Noten
Thomas John Watson wurde im Februar
1874 als Sohn eines Farmers in
Campbell, New York geboren. Ein einjähriger
Buchhaltungskurs diente ihm
als Basis für eine der größten Karrieren
der Geschichte. Erste Aufgaben in dieser
Zunft hängte Watson bald für eine
Verkaufstätigkeit an den
Nagel: Als Assistent eines
Handelsreisenden brachte
er Klaviere und Orgeln
an den Mann. Vielleicht
entdeckte Watson schon
hier sein Faible für Noten,
auch Banknoten.
Und vielleicht ist auch
das gemeinsame Singen
innerhalb der IBM, das
Watson später aus Motivationsgründen
initiierte und pflegte, auf eben diese
ersten Sales-Erfolge in seiner Heimat
zurückzuführen.
In Buffalo versprach sich Watson
bessere Einkünfte – mit Nähmaschinen.
Eine Anekdote, die sein Sohn Tom später
in seiner Autobiografie beschreiben
wird, stammt aus dieser Zeit. Watson
sei in einen Saloon gegangen und habe
hier einen Verkaufsabschluss gefeiert.
Mit offenbar deutlich zu viel Alkohol…
Als die Bar schloss, war seine Habe verschwunden
– Diebe hatten sich Pferd
und Wagen inklusive Produktmuster
unter den Nagel gerissen. Die Geschichte
sprach sich herum, Watson musste
den Schaden begleichen und brauchte
ein Jahr, um wieder einen festen Job zu
finden. Später stellte er bei IBM strenge
Regeln in Sachen Alkoholkonsum auf,
die auch außerhalb der Firma galten. In
dem Buch „Father, Son & Co.: My Life
at IBM and Beyond“ bedauert Thomas J.
Watson Junior, dass diese Begebenheit
es nie in die Überlieferungen der IBM
geschafft habe. Der Staff, der sich an
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MIDRANGE MAGAZIN · 06/2012