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Funktional statt repräsentativ
Die Siedlungen Ernst Mays
Klare Formen prägen die May-Häuser. Foto: FotoKreisKreativ, Christ
Von den Siedlungen, die vor 75
Jahren an Frankfurts Stadtrand
entstanden, galt die „Römerstadt“
als die gelungenste. Eingepasst in
die Landschaft des Niddatals, wo
ehedem die römische Stadt Nida
lag, wurde sie rasch ein Wallfahrtsort
für alle an einer neuen Baukultur
wie an einer neuen Lebensführung
Interessierte. Sie und die
anderen Siedlungen und Bauten
der zweiten Hälfte der zwanziger
Jahre des vorigen Jahrhunderts
verkörpern das „Neue Frankfurt“
der Ära May.
„Wir erkennen nur die Wirtschaftlichkeit
als solche an, die auf der
Grundlage der Gesunderhaltung der
Menschen aufgebaut ist, die soziale
Wirtschaftlichkeit, sie fordert zwingend
die Wiederherstellung natürlicher
Lebensbedingungen für den
Menschen in der Großstadt durch zielbewusste
Auflockerung des Stadtganzen
durch Hereinziehung breiter Grünflächen
in das Stadtinnere.“ So fasste
der Architekt und Städteplaner Ernst
May, Stadtbaurat Frankfurts 1925-
1930, seine Ideen in seiner Zeitschrift
„Das Neue Frankfurt“ zusammen.
Geboren wurde May am 27. Juli
1886 in der Metzlerstraße in Sachsenhausen.
Nach seinem Studium in
London und München leitete er
unter anderem später eine Siedlungs-
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gesellschaft in Breslau, ehe er 1925 von
Oberbürgermeister Ludwig Landmann
nach Frankfurt berufen wurde.
Leere Stadtkassen oder der „Druck
ungeheurer wirtschaftlicher Not“,
wie Oberbürgermeister Landmann
sagte, und die große, keinen Aufschub
duldende Wohnungsnot nach dem
Ersten Weltkrieg verbanden sich
mit einem Suchen nach Sachlichkeit
und Materialgerechtigkeit, nach Klarheit
in der Formgebung zum „Neuen
Frankfurt“ Ernst Mays und seiner
Mitstreiter. Nach dem Prinzip der
Trabanten- und Gartenstädte schufen
sie größere Siedlungen mit 15.000
Wohnungen, zum Teil mit eigener
Infrastruktur, mit Grünflächen und
Gärten und gemeinschaftlich nutzbaren
Räumen. In der Römerstadt,
aber auch in Praunheim, Westhausen,
Bornheimer Hang oder Niederrad
prägten sie so einschneidend das Bild
Frankfurts. Es entstanden auch kleinere
Siedlungen wie Höhenblick, wo
Ernst May und Martin Elsaesser sich
ihre Häuser bauten, und zahlreiche
Einzelobjekte, zum Beispiel die
Großmarkthalle.
„Schuhkästen“ mit Komfort
Um billig und rasch zu bauen, wurden
die Häuser nach genormten
Grundrissen mit vorfabrizierten Bau-
teilen im „Frankfurter Montageverfahren“
errichtet. Die Siedlungen
waren damals durchaus umstritten,
und es gab manche kritische Stimme,
die sich an der Kleinheit, an den
anders als vorgesehen hohen Mieten,
an der Form mit den Flachdächern
(„Schuhkästen“, „Pappkartons“) entzündeten.
Aber die Siedlungen ermöglichten
vielen erstmals eine Privatsphäre
des Wohnens mit einem damals
fortschrittlichen Komfort (voll elektrifiziert,
Bad, Zentralheizung). Erstmals
hatte man sich Gedanken über
zweckmäßige Inneneinrichtungen und
optimale Ausnutzung des Raums gemacht.
„Funktional statt repräsentativ“
galt im besonderen für die Küche,
die von Margarete Schütte-Lihotzky
entworfene „Frankfurter Küche“.
Sieben Quadratmeter groß war sie,
arbeitsökonomisch und platzsparend,
mit ausziehbaren Arbeitsflächen und
klappbarem Bügelbrett gestaltet.
Späte Würdigung
1930 ging Ernst May als städtebaulicher
Berater in die Sowjetunion,
von dort emigrierte er 1934 nach
Frau Hannes-Schmidt besitzt noch eine original
erhaltene Frankfurter Küche Foto: Schmidt