DIE WIRTSCHAFT
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LEBEN &WISSEN 27<br />
Erfolgsstory aufRasen<br />
In Halle/Westfalen hält der Tennisboom seit 1993<br />
ununterbrochen an. Die Gerry Weber Open sind<br />
attraktiv fürSpieler, Fans und Sponsoren.<br />
In den 80er und 90er Jahren war<br />
Deutschland im Tenniswahn. Steffi<br />
Graf und Boris Becker waren Stammgäste<br />
in den Finals der Grand-Slam-<br />
Turniere, Michael Stich gewann 1991<br />
Wimbledon. Das Spielmit der gelben<br />
Filzkugel hatte sich zum Volkssport<br />
gemausert, der Tennisvirushatte die<br />
Nation infiziert. Auch die Familie<br />
Weber aus dem beschaulichen Halle<br />
in Westfalen, die eine Vision hatte.<br />
Aus dem mit nur 25 000 Dollar<br />
dotierten Challenger-<br />
Turnier, das 1991 und 1992<br />
auf Asche in dem 20 000-<br />
Ainwohner-Städtchen E<br />
stattfand,<br />
sollte ein internationales Großevent<br />
werden. Und zwar auf Rasen. „Wir<br />
hatten mit Graf, Becker und Stich drei<br />
deutsche Wimbledonsieger. Da ist die<br />
Idee entstanden. Das war schon ein<br />
Abenteuer“, sagt Turnierdirektor Ralf<br />
Weber, der mit<br />
Vater Gerd die<br />
Vorstellungen in<br />
die Tat umsetzte.<br />
Nachdem die<br />
ATP-Tour den<br />
Machern grünes<br />
Licht erteilt hatten<br />
und es auch<br />
Turnierdirektor Ralf Weber<br />
aus Wimbledon<br />
keinen Gegenwind<br />
gab, begann die einmalige Geschichte<br />
der Gerry Weber Open. Im Mai<br />
1992 wurde der erste Rasenplatz gelegt,<br />
im Expresstempo entstand die schmucke<br />
Anlage. Schon zur Premiere kam Top-<br />
Star André Agassi, der Franzose Henri Lecontetrug<br />
sich als Erster in die Siegerliste<br />
ein. Auch Becker, Jimmy Connors oder<br />
Rafael Nadal folgten den Weberschen<br />
Lockrufen, später avancierte Roger Federer<br />
zum Gesicht der Open, die der<br />
Schweizer bis 2014 siebenmal gewann.<br />
„Die Gerry Weber Open sind mit<br />
Blick auf die globale Karte nun in<br />
einer anderen Kategorie angekommen.“<br />
Abseits des Feldes trieben die Webers die<br />
Entwicklung des Turniers voran und perfektionierten<br />
Stück für Stück die Anlage.<br />
Mit einem beeindruckenden Ergebnis:<br />
Schon bei der zweiten Auflagebekam der<br />
Centre Court ein wandelbares Dach, das<br />
sich in 90 Sekunden schließen lässt. Dabei<br />
fliegen nicht nur Tennisbälle durch<br />
die multifunktionale Arena, die auch anderen<br />
Sportarten (Handball, Boxen) oder<br />
musikalischen Konzertgrößen eine Stätte<br />
bietet. Direkt neben dem Gerry-Weber-<br />
Stadion entstand das Vier-Sterne-Sporthotel,<br />
zur Infrastruktur gehört der 8500<br />
Quadratmeter große Sportpark sowie ein<br />
27-Loch-Golfkurs.<br />
Sportlich machte das Turnier in diesem<br />
Jahr den nächsten großen Schritt und gehört<br />
nun zur 500er-Serie der ATP. Das<br />
Preisgeld verdoppelte sich auf 1,56 Millionen<br />
Euround steigt bald auf 1,8Millionen<br />
Euro, in über 150 Ländern flimmert<br />
das Geschehen aus Halle auf den TV-Geräten.<br />
„Die Gerry<br />
Weber Open sind<br />
mit Blick auf die<br />
globale Karte in<br />
einer anderen Kategorie<br />
angekommen“,<br />
sagt Ralf<br />
Weber, der zu<br />
Kosten und Erträgen<br />
keine Angaben<br />
macht. „Diesbezüglich<br />
nennen wir keine Zahlen. Aber<br />
wir sind gut aufgestellt und schreiben seit<br />
vielen Jahren schwarze Zahlen. Auch der<br />
Modekonzern GerryWeber International<br />
hat sich zu einer globalisierten Marke<br />
entwickelt, was wiederum eng mit dem<br />
Tennisturnier verbunden ist.“ AusverkaufteLogen,<br />
vermarkteteWerbebanden<br />
sowie über 110000 Zuschauer auf der<br />
Anlage sind klare Zeichen, dass der Tennisboom<br />
aus dem vergangenen Jahrhundert<br />
zumindest in Halle anhält. hen<br />
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ist der 18. September2015<br />
Seit Jahren ist Roger Federer ein Stammgast bei den Gerry Weber Open, die Turnierdirektor Ralf Weber (r.) mit<br />
seinem Vater Gerd von 1993 an zu einem international angesehenen Turnier entwickelte.<br />
Foto: dpa<br />
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