DIE RÖMISCHE REPUBLIK IM GESCHICHTSBILD DER ...

1. Einleitung 17
Stadt Rom und der römischen Herrschaft die Rede sein. Der Rest ist
Konservatismus oder Traditionalismus, ist Komplement, das schärfer, als
es zumeist in der Forschungsliteratur geschieht, von dem unbestreitbaren
Glauben an eine Roma aeterna 18 getrennt werden sollte. Wichtiger wäre
es, die einzelnen Bestandteile der sogenannten Romidee deutlicher voneinander
abzugrenzen und kritisch zu überprüfen, ob tatsächlich eine
Idealisierung der römischen Vergangenheit vorliegt, die ein Ausdruck
wie „Romidee“ suggeriert. 19
In der Hauptsache richtet die Literatur des 4. und 5. Jahrhunderts den
Blick auf vergangene Jahrhunderte in Gestalt von Exempla. Diese
Exempla stellen das gleichsam einzige Fenster zur republikanischen
Vergangenheit in der Geschichtserinnerung unseres spätantiken Untersuchungszeitraumes
dar. Ihnen wird daher unser vorrangiges Interesse
gelten. Neben diesen eher beiläufig eingestreuten Erwähnungen finden
sich, soweit es den Bereich der literarischen Quellen betrifft, direkte Bezugnahmen
auf die Republik nur noch in Breviarien und Chroniken,
außerdem in den Historiae adversum paganos des Orosius sowie in
Augustins De civitate Dei, ein Werk, das sich besonders in den Büchern
2 und 3 systematisch mit der römischen und hier schwerpunktmäßig der
republikanischen Geschichte auseinandersetzt.
Wir haben es also mit einem eher bruchstückhaften Material zu tun.
Auch wenn grundsätzlich zum Geschichtsbild einer jeglichen Zeit mehr
gehört als nur das, was ihre Historiker über die Vergangenheit für überlieferungswürdig
erachten, spiegelt das hier zur Anwendung kommende
Verfahren, das Geschichtsbild einer Zeit ausschließlich aus beiläufigen
und versprengten Äußerungen zu rekonstruieren, doch auch einen
18 Hierzu ausführlich Mellor (1981), v.a. 1018–1028.
19 Als Sammelbezeichnung für solche Emanationen des kulturellen Gedächtnisses
scheint mir der neutralere Traditionalismusbegriff, wie ihn z.B. Rosen, Geschichtsdenken
(1982) 3 u. passim verwendet, geeigneter. Dagegen kann es nicht
Aufgabe der Forschung sein, im „Blick auf die gewaltige Synthese“ – die Romidee
– und in „Liebe zu ihr“ zu verharren, auf daß dieses Konstrukt nicht noch
mehr „zerstückt“ werde, wie Klingner (1927/65) 666 unverhohlen beklagt hat.
Immerhin Ansätze zu einer differenzierenden Betrachtung der sog. Romidee nach
mehreren Ebenen hin lassen neuerdings Brodka (1999), v.a. 9–12, ferner Riedl
(1995) 550–554 und, mit Hinblick auf das 2./3. Jh., Unruh (1989) 1 erkennen;
angemessen auch die Annäherung von Paschoud (1967) an das Thema des
‘patriotisme romain’, vgl. ebd. v.a. 15 u. 18–21.