DIE RÖMISCHE REPUBLIK IM GESCHICHTSBILD DER ...

176 4. Die Exempla aus der römischen Republik
sondern lag einzig in falschverstandener Scham oder sogar im Neid auf
Caesars Ruhm begründet.
Die Erklärung indes, die der Kirchenvater für die Überlegenheit des
Regulus-Exemplums in Kapitel 1,24 zunächst gibt, mutet auf überraschende
Weise „römisch“ an. Regulus sei erst nach rühmenswerten Erfolgen
über einen fremden Gegner in Gefangenschaft geraten, Cato dagegen
in einem bedauerlichen Bürgerkrieg gegen Römer unterlegen. 53
Erst im folgenden kommt Augustin auf die Selbstmordproblematik zurück
und preist Regulus, der seinen Eid gegenüber den Puniern nicht
brechen wollte, als vitae huius contemptor (civ. 1,24 [CCL 47, Z.21]),
der den Selbstmord als Verbrechen abgelehnt habe. Das ist „für einen
Heiden ein sehr beachtliches Zugeständnis“. 54 Als einem von vielen
Verteidigern des irdischen Vaterlandes kommt Regulus dadurch auch für
Christen, die sich nach dem Himmelreich sehnen, eine Vorbildfunktion
zu.
Obwohl dieser sich nur um den „Weltstaat“ gesorgt hatte, gesteht Augustin
der Eidestreue des Regulus in De civitate Dei eine durchaus religiöse,
wenn auch falsche Motivation zu, anders als noch in den Briefen
125,3 bzw. auch 126,11. 55 Dies versichert Regulus natürlich auch der
Aufnahme in das Kapitel 5,18 (CCL 47, Z.84–96), das die partielle Vorbildfunktion
aller in den vorangegangenen Büchern von Augustin halb-
53 Aug. civ. 1,24 (CCL 47, Z.8–12): Cato enim numquam Caesarem vicerat, cui
victus dedignatus est subici et, ne subiceretur, a se ipso elegit occidi: Regulus
autem Poenos iam vicerat imperioque Romano Romanus imperator non ex
civibus dolendam, sed ex hostibus laudandam victoriam reportaverat. Augustin
läßt seine Abscheu über die Bürgerkriege in civ. 3,27–30 u.ö. erkennen, dazu
Maier (1955) 111f. Daß die Zeit der Bürgerkriege (dazu ausführlicher in Kap.
4.2.1 u. 4.2.2) noch in der Spätantike als das Trauma der römischen Geschichte
schlechthin empfunden wurde, macht z.B. Pan.Lat. 12 (9),20,3–21,1 (auf Constantin)
von 313 mit Gegenüberstellung der Versöhnungsbereitschaft Constantins
und den von Cinna, Marius und Sulla verübten Greueln deutlich, dazu Portmann
(1988) 38. S. auch ebd. 34 u. 41 zu Pan.Lat. 6 (7),19,3 bzw. 4 (10): Dort weichen
die Redner einer naheliegenden Kontrastierung der aktuellen bürgerkriegsähnlichen
Situation mit den Bürgerkriegen der späten Republik bewußt aus.
54 Maier (1955) 88.
55 Aug. civ. 1,15 (CCL 47, Z.1): religionis causa (s. auch Z.1–43); 1,24 (Z.28–30):
terrenae patriae defensores deorumque licet falsorum, non tamen fallaces
cultores, sed veracissimi etiam iuratores. Zu civ. 1,24 s. auch unten am Kapitelende.