DIE RÖMISCHE REPUBLIK IM GESCHICHTSBILD DER ...

3.2 Die besondere Rolle von Exempla in der lateinischen Literatur
der Spätantike
Das Interesse an der herkömmlichen, politisch ausgerichteten Profangeschichtsschreibung
war im 4. nachchristlichen Jahrhundert nur noch
schwach ausgebildet. Klio war in den Kreisen der Gebildeten nicht sonderlich
populär. Das zeigt sich etwa darin, daß sie nie eines der Felder
geworden ist, auf denen die für das 4. und noch das 5. Jahrhundert so
kennzeichnende Auseinandersetzung zwischen Heiden und Christen
stattgefunden hat. Das geschichtliche Interesse von Heiden hatte sich in
dieser Zeit vor allem auf das Kompilieren bestehender Geschichtswerke
verlagert.
Damit ist innerlich eine gewisse Nähe zur Ära des Tiberius gegeben,
aus der die Sammlung des Valerius Maximus stammte, welche für die
Rhetorik des 4. Jahrhunderts eine wichtige Rolle spielen sollte. Der Zugriff
auf die Vergangenheit war Ende des 4. Jahrhunderts aber nicht nur
in bezug auf die Geschichtsschreibung, sondern auch ganz allgemein
mehr antiquarischer denn historischer Natur – im Bereich des Kultes genauso
wie auf dem Feld der Philologie, die sich bevorzugt mit der Wiederherstellung
eines originalgetreuen Vergil- und Liviustextes befaßte. 1
In diesem Zusammenhang sei nur an die Bemühungen im Umkreis des
Symmachus erinnert. 2
Es liegt nahe, hinter dieser Art der Aneignung von Vergangenheit nur
Verfall und Dekadenz zu vermuten. Die gesamte Bildung – Philosophie,
1 So war es denn auch diese antiquarische Pflege heidnischer Klassiker mit all ihren
Implikationen, die den Anstoß eines Augustinus erregen mußte, und nicht
etwa die heidnische Historiographie eines Ammian (den Augustin vermutlich gar
nicht kannte, s. Hagendahl [1967] 669) oder gar des stark christenfeindlichen
Eunapios. Vgl. zum gesamten Absatz Momigliano (1963) 94, 98f u. Martin Hose,
s.v. Geschichtsschreibung. III. Rom, in: DNP 4 (1998) Sp.996–1000, hier: 998f;
ergänzend zur Kirchengeschichtsschreibung auch Josef Rist / Ulrich Eigler, ebd.
Abschnitt IV. Christentum, Sp.1000–1004 u. Dihle (1989) 481ff.
2 Zu den Anstrengungen im Umfeld des Symmachus um die Pflege und Emendation
der Klassiker Vergil und Livius s. Klein, Symmachus (1986) 68ff. Daß
diese Bemühungen per se aber nicht als spezifisch heidnische Aktivitäten zu
deuten sind, macht Al. Cameron (1984), bes. 45–48, plausibel. Für entsprechend
übertrieben hält er die Vorstellung von einem ‚Symmachuskreis‘ in der Forschung,
s. ebd. 46, vgl. schon Al. Cameron (1977), bes. 1–7.