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und ehren zwar ihre reich gewordenen Bürger bzw. Vorfahren, doch
sobald das Reizwort «Sklaverei» genannt wird, schliessen sich schnell
die Gemeinde- und Familienarchive (zum Beispiel in Neuenburg, Basel
etc.). Dass auch einige Schweizer Unternehmen mit Tausenden
von Sklaven handelten, ist für viele etwas Neues und den NachfahrInnen
oft mehr als unangenehm. So waren beispielsweise ein halbes
Dutzend Basler Firmen zwischen 1783 und 1818 an etwa 71 Sklavenhandelsexpeditionen
beteiligt, mit denen etwa 22 350 Menschen aus
Afrika verschleppt wurden. Doch auch auf staatlicher Seite war man
an Profit interessiert: Der Staat Bern war 1723 der grösste Aktionär
der sklavenhandelnden «South Sea Company», welche ab 1713 den
«Asiento de Negros» besass – einen exklusiven Monopolvertrag über
die Lieferung von SklavInnen nach Spanisch-Amerika, der unter anderem
beinhaltete, dass während dreissig Jahren jährlich 4 800 SklavInnen
geliefert werden sollten.
Sklaverei war immer auch mit Rassismus und widerlichen Rassentheorien
verbunden. Verschiedenste Schweizer, die geschäftlich,
wissenschaftlich oder privat Sklaverei-Staaten bereisten, «beglückten»
(ähnlich wie in den 1980ern Schweizer Geschäftsleute bezüglich
der südafrikanischen Apartheid) ihre Zeitgenossen und die Nachwelt
mit Sklaverei-Rechtfertigungen und rassistischen «Theorien». (Auguste
Forel, Louis Agassiz, Johann Caspar Lavater, Carl Ludwig von
Haller etc.). Mit der Firma Nestlé taucht zudem eine alte Bekannte
in Sachen Menschenrechtsverletzungen auf. Wie andere Kakao- und
Zuckerimporteurinnen (Suchard, Cailler etc.) profitierte auch Nestlé
von den Sklavereiprodukten Kakao und Zucker aus dem «schwarzen
Atlantik». Nach 1888 war dann die Schokolade «sklavereifrei» – theoretisch
zumindest. Und heute? 2002 findet man Nestlé zusammen
mit der übrigen Kakao- und Schokoladenindustrie, mit Gewerk-
schaftern und Nichtregierungsorganisationen in der «International
Cocoa Initiative» mit Sitz in Genf. Nach erschütternden Berichten
über Zehntausende von Kindersklavinnen und -sklaven, welche in
der Elfenbeinküste in der Kakaoernte beschäftigt waren, und nach
Hinweisen auf einen eigentlichen Kindersklavenhandel in Westafrika
sollen bis 2005 spürbare Verbesserungen in Sachen Menschenrechten
und Arbeitsrecht erzielt werden. Kevin Bales, der Autor von
«Disposable People» (dt. «Die neue Sklaverei»), belegt mit Studien
aus Lateinamerika, Afrika und Asien, dass die Sklaverei auf der Welt
gar nie wirklich abgeschafft wurde und dass sich die Sklaverei des
21. Jahrhunderts «als viel profitabler erweist als die vor 200 Jahren,
weil die ‹Ware Mensch› im Überfluss vorhanden ist.» 27 Millionen
Menschen sollen heute in Sklaverei oder sklavereiähnlichen Lebens-
und Arbeitsbedingungen existieren.
Während Sklavenprofit-Städte wie Liverpool sich heute mit ihrer
Rolle in der Sklaverei auseinandersetzen, tun sich die ehemalige Teilzeitkolonialmacht
Schweiz und die damals beteiligten Städte Neuenburg,
Basel und Bern damit oft sehr schwer. Die SVP wiederum
wittert überall Wiedergutmachungs- und Entschädigungsklagen aus
dem bösen Fagan-Amerika. Der Buchautor Hans Fässler zur hierzulande
fast unbekannten Forderung nach Wiedergutmachung: «Die
Forderung nach Wiedergutmachung ist seitens der schwarzen Gemeinschaften
rund um den Atlantik längst gestellt. 2001 haben sich
die afrikanischen NGOs in Durban in einer pointierten Erklärung für
Reparationen an die Opfer der ‹ungebrochenen Kette von Sklaverei,
Kolonialismus, Fremdbesetzung, Apartheid und Rassendiskriminierung›
ausgesprochen». Eine Forderung, die auch die Schweiz einiges
angeht.
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