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frühindikAtoren in mittelständischen
unternehmen – ein überblick
Frühindikatoren sind Kennzahlen, die eine Veränderung der wirtschaftlichen Situation eines Unternehmens früher
anzeigen als rein finanzielle Kennzahlen eines traditionellen Rechnungswesens, so genannte Spätindikatoren. Beispiele
von Frühindikatoren sind Kennzahlen wie Kundenzufriedenheit, Fehlerquoten in der Produktion, Innovationsgrad oder
Mitarbeiterfluktuation. Eine Änderung in solchen Kennzahlen hat einen (verspäteten) Effekt auf die wirtschaftliche Situation
eines Unternehmens, daher der Name Frühindikator. Spätindikatoren sind traditionell Kennzahlen des Rechnungswesens,
die grundsätzlich wirtschaftliche Aktivitäten rückblickend abbilden. So beschreiben zum Beispiel Return on Investment
(ROI) oder EBIT die Situation der abgelaufenen Periode.
Eine Studie des Bundesverbandes Deutscher Unternehmer 2005
zeigt, dass nur 57 % der kleinen und mittelständischen Unternehmen
aktiv mit Frühindikatoren arbeiten, obwohl der Nutzen
solcher Frühindikatoren von vielen Organisationen und Institutionen
immer wieder hervorgehoben wird. Auch Wirtschaftsprüfungsgesellschaften
und Unternehmensberatungen betonen
immer wieder den Nutzen von Frühindikatoren als sinnvolle
Ergänzung zur Unternehmenssteuerung.
sinD FrühinDikatorEn Früh?
Trotz allen Werbens um den Sinn solcher Frühindikatoren sind
sich Kritiker einig, dass es schwierig ist einen generellen Zusammenhang
zwischen Früh- und Spätindikatoren herzustellen. Ein
Grund ist die große Bandbreite der zur Verfügung stehenden
Kennzahlen. Ein weiterer Grund ist die Komplexität von Geschäftsprozessen,
die eine kausale Analyse sehr schwierig und
zum Teil unmöglich machen. Empirische Studien konzentrieren
sich nur auf einige wenige Frühindikatoren, zum Beispiel „Kundenzufriedenheit“,
die recht deutlich mit Spätindikatoren, zum
Beispiel „Umsatz“, korrelieren. Verschiedene empirische Studien
über Investorenverhalten zum Beispiel zeigen, dass der Nutzen
von Frühindikatoren von Investoren mit einer höheren Bewertung
belohnt wird, obwohl sich zeitgleich die Spätindikatoren
nicht verbessern. Frühindikatoren aber zeigen eine Veränderung
erst nach einiger Zeit, was ein deutliches Signal dafür ist, dass
es sinnvoll ist zwischen Früh- und Spätindikatoren zu unterscheiden.
Die positive Investorenreaktion verdeutlicht auch die
Wertrelevanz von Frühindikatoren für ein Unternehmen.
Auf Basis der gegenwärtigen Forschung kann man sagen, dass
der Gebrauch von Frühindikatoren zusätzlich zu traditionellen
Kennzahlen eher positiv zu bewerten ist, denn Frühindikatoren
helfen ein Unternehmen in seiner Gesamtheit besser zu bewerten
und dementsprechend zu steuern. Wenn es sinnvoll ist, Frühindikatoren
zu benutzen, sollten eigentlich alle Unternehmen
dies tun. Da das allerdings nicht der Fall zu sein scheint, ist eine
wichtige Frage, welche Unternehmen denn nun Frühindikatoren
anwenden und warum.
DiE nutzEr Von FrühinDikatorEn
In einer Studie wurden 57 klein- und mittelständische Unternehmen
in Nordrhein-Westfalen zum Thema Frühindikatoren
befragt. Von diesen Unternehmen arbeiten 7 (12 %) mit bis zu
vier Frühindikatoren und 36 Unternehmen (63 %) mit bis zu
acht Frühindikatoren. Eine deutliche Mehrheit der befragten
Unternehmen wendet Frühindikatoren also an. Mittels einer
Regressionsanalyse der Daten scheint das wichtigste Ergebnis
der Befragung jedoch zu sein, dass die Unsicherheit in den Geschäftsaussichten
eines Unternehmens einen sehr verschiedenartigen
Einfluss auf den Gebrauch von Frühindikatoren haben
kann. Im Einzelnen, wenn die Unsicherheit als Gefahr für das
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Unternehmen angesehen wird, werden traditionelle Indikatoren
bevorzugt. Wenn hingegen die Unsicherheit als ungefährlich
oder gar als geschäftliche Chance angesehen wird, steigt der Gebrauch
von Frühindikatoren deutlich an. Unternehmen, die sich
durch die Unsicherheit des Marktes in ihrer Existenz gefährdet
sehen, nutzen also eher traditionelle Kennzahlen, die die meisten
Manager verstehen. Wenn aber die Unsicherheit im Markt als
positiv eingestuft wird, scheinen traditionelle Kennzahlen nicht
mehr genügend Information zu bieten und Firmen greifen auf
Frühindikatoren zurück, die mögliche Geschäftschancen schnell
signalisieren können. Neben dem Geschäftsumfeld spielen noch
zwei weitere Aspekte eine wichtige Rolle beim Umgang mit
Frühindikatoren: Unternehmensberater, die einen Nutzen von
Frühindikatoren empfehlen und Fortbildungen von Mitarbeitern,
die den Gebrauch solcher Kennzahlen erläutern.
Die Ergebnisse der Umfrage sind jedoch nur eine Momentaufnahme
und dementsprechend mit Vorsicht zu interpretieren.
Auch die relativ geringe Anzahl von teilnehmenden Unternehmen
grenzt die Aussagekraft ein. Allerdings bieten die Ergebnisse
Informationen, die bei deutschen Mittelständlern noch
recht neu sind und die in der Diskussion um Sinn und Unsinn
von Frühindikatoren von Nutzen sein können. Die Analyse des
geschäftlichen Umfelds spielt eine entscheidende Rolle für viele
Mittelständler, welche Art von Kennzahlen genutzt wird. In
wirtschaftlich potenziell gefährlichen Situationen oder gar Krisensituationen
wird auf „altbewährtes“, d.h. traditionelle Kennzahlen,
zurückgegriffen, während bei einem positiv bewertetem
Umfeld eher Frühindikatoren benutzt werden.
autor
Dr. Alexander Brüggen
Assistant Professor
Department of Accounting &
Information Management
Faculty of Economics &
Business Administration
Maastricht University
Email: ab12594@bdvb.de
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