De:Bug 157

Text & Bild Ji-Hun Kim
Das wollten wir uns schon immer genauer
angucken: Palo Alto, das Zentrum des Silicon
Valley, die Geburtsstätte und der Firmensitz
unzähliger Weltwirtschafts-Player.
Wir sind drei Tage im Smart-Car durch den
amerikanischen Tech-Traum gecruist und
haben Google und Mercedes-Benz' Research
& Development Center besucht.
Die Bordsteine zeigen sich geleckt, Palmen bilden
eine Allee, kleine Cafés rund herum, Restaurants,
ein Einkaufszentrum, junge Leute in
sportlicher Kleidung, auf einem Platz mittlerer
Größe einige Außensitzplätze mit Sonnenschirmen,
die in der ausklingenden Abendsonne lange
Schatten werfen. In seiner oberflächlich wirkenden
architektonischen Diversität meint man in
Disneyland gelandet zu sein. Wobei es wohl ein
europäischer Denkfehler ist, den Ort, an dem keine
Crackjunkies, Kippenteppiche und gotische
Baureste zu finden sind, automatisch mit dem
amerikanischen Plastiktraum der leuchtenden
Provinzialität mit Cinderella-Touch zusammenbringen
zu wollen. Disneyland ist das Abbild des
perfekten Amerika und nicht umgekehrt, das
wird einem bewusst im Stadtzentrum von Palo
Alto, dem Zentrum des Silicon Valley, Geburtsstätte
so großer Firmen wie HP und Facebook,
dem Nabel der digitalen Welt. Wobei man das
"digital" auch weglassen kann. Denn was in der
Welt kann überhaupt noch ohne die 0 und die 1,
ohne die Innovationen dieser heutzutage vielleicht
einflussreichsten Region existieren? Und
so wie sich die industrielle und die digitale Revolution
gegenüberstehen, so unterscheiden sich
die Konzepte auch hinsichtlich der Urbanitäten.
Geht es in fast jeder amerikanischen Großstadt
wie New York, Detroit oder Chicago darum,
auch repräsentativ, hoch und phallisch zu bauen,
ist das kaum mehr als 60.000 Seelen fassende
Städtchen Palo Alto ein an architektonischer
Unspektakularität kaum zu überbietender Ort.
Software, nicht Hardware, Produkte miniaturisieren,
nicht aufblähen, Smartskills statt dicker
Hose, all die Losungen schwingen unterbewusst
auch im Phänotyp mit. Man hat es nicht mehr nötig,
den Angeber zu markieren.
Der Valley-Ansatz
"Selbst innerhalb der USA ist das ein sehr eigener
Ort", erklärt Johann Jungwirth, Präsident
und CEO von Mercedes-Benz Research & Development
North America (MBRDNA), die seit
1994 von Palo Alto aus technologische Fortschritte
und Digitalität, E-Mobilität und Software
in automobile Konzepte implementieren.
Mercedes-Benz war damals die erste Autofirma
überhaupt, die sich im nordkalifornischen Tech-
Mekka niederließ, um die Zukunftsvision von
Fortbewegung weiter zu denken und ihre tas-
Player an Player
Fährt man über den Hansen Way Richtung
MBRDNA, kommt man unweigerlich an der Stanford
University (dem Nachwuchs-Thinktank
der gesamten Gegend), Skype, Hewlett Packard
oder dem Stanford Linear Collider vorbei, der in
seiner Teilchenbeschleuniger-Weltrekordgröße
erst kürzlich vom LHC in Genf überholt wurde.
Von der Struktur erinnert hier alles ein wenig
ans Ruhrgebiet, viele kleinere Orte und jeder große
Player sitzt in einer dieser Städte (Microsoft/
Redmond, Apple/Cupertino, Google/Mountain
View etc.), damit hören die Ähnlichkeiten aber
schon auf. Das persönliche Computerleben mit
seinen Geräten und Programmen zerstreut sich
hier auf eine reale Landkarte. YouTube wäre ein
paar Meilen weiter links. eBay und Adobe ein
paar Meilen weiter rechts, Intel quasi auf dem
Weg dorthin. Mittendrin das Forschungscenter
von Mercedes-Benz, ein nüchterner kubischer
Klinkerbau, grauer Teppichboden, seriös das
alles hier, keine Pizza-mampfenden Hacker auf
Sitzbällen, stattdessen dominiert schwäbisches
Understatement das Geschehen. "Unsere Vision
für die Zukunft ist unter anderem ein ganzheitliches
Multimedia-Erlebnis, das durch Natural
Interfaces wie Sprache, Gesten oder Berührung
oder aber auch Augmented Reality gesteuert und
erfahren werden kann", erläutert Ralf Lamberti,
Chef der Sektion Infotainment und Telematics,
das Szenario von Morgen. "Der Fahrer soll durch
so wenig wie möglich vom Fahren abgelenkt werden,
aber zugleich die Zeit im Auto effizient und
kommunikativ nutzen können." Das Internet der
Dinge wird auch bei Autos eine wichtige Rolle
spielen. Media-Systeme lassen sich via Smarttenden
Finger am Puls des Progress auflegen zu
können. Mittlerweile gibt es alleine in Palo Alto
59 Mitarbeiter, mit den anderen Forschungsund
Design-Standorten in den Staaten sind es
215. Johann Jungwirth, von seinen Kollegen "JJ"
genannt, wirkt mit seiner reinen Haut bübisch,
ein filigran-eckiges Brillengestell auf der spitzen
Nase, die Frisur akkurat, mittelscheitelig - nur
die adrette Business-Kleidung (hell-pastellenes
Hemd in Hose, dunkle Lederschuhe) lässt vermuten,
dass er doch keiner der klassischen Silicon-
Valley-Typen ist, die sonst gemeinhin auch
für Managermeetings auf Fleece, Bermudas und
Joggingschuhe setzen. Das grundsolide, schwäbische
Ingenieurstum und das dynamische, nie
still stehende Rad der Bay Area scheinen wie ein
Widerspruch, aber genau das bietet auch Potential.
"Man lernt hier viel über Unternehmenskultur,
denn zwischen Stuttgart und Kalifornien liegen
erstmal Welten. Wie trifft man Entscheidungen?
Wie frei ist man im Forschungsspielraum?
Wir verfolgen hier den Valley-Ansatz, anders
ginge es auch nicht." Ich frage nach dem automatischen,
fahrerlosen Auto, das Google kürzlich
mehrere tausend Kilometer unfallfrei um die
Welt geschickt hat. "Genau das ist ja so interessant.
Da kommt eine Firma, die zuvor nie etwas
mit Autos zu tun gehabt hat und setzt das so eben
in zwei, drei Jahren um. Das sind die Dynamik
und der Freigeist, die die Gegend so spannend
machen."
Die Welt des Autos und die des Computers führten
über lange Zeit eine sich nicht tangierende
Koexistenz, heute jedoch funktioniert kein Gefährt
ohne Computer, Inspektionen werden mit
dem Laptop gemacht, die Masse der vorhandenen
Kabel in einem Auto hat sich verhundertfacht.
Die alte Knatterkiste von Carl Benz ist zu einer
voll technisierten, klugen Festung geworden.
Klar, dass man mit der Zeit geht, auch wenn das
Komplikationen birgt. "Ein Hauptproblem sind
die Produktzyklen. Ein Auto kommt alle fünf bis
zehn Jahre neu raus, wohingegen Computer oder
Smartphone fast jährlich grunderneuert werden.
Dieses rasante Tempo mit einzubeziehen, aber
auch nachhaltig in die Autos zu integrieren, ist
eines unserer Hauptaufgaben." Nicht nur, dass
ein neues Auto die teuerste Produktinvestition
überhaupt ist, die man heutzutage betätigen kann
(darüber kommt nur noch das Eigenheim). Aber
wenn ein Rechner abstürzt, dann fährt man ihn
halt wieder hoch, wenn dagegen ein fahrendes
Auto "abstürzt", ist es vielleicht sogar für den genervten
Beschwerdeanruf bei der Hotline schon
zu spät. Der erste Abend im Valley neigt sich dem
Ende zu. Morgen steht Infotainment, die Verknüpfung
von mobilem Web und In-Car-Entertainment,
auf dem Plan und dazu ein Besuch bei
Google in Mountain View. Jetlagverhelmt stelle
ich im Hotelzimmer fest, dass man via HD-Fernseher
das Licht und die Klimaanlage ein- und
ausstellen kann. Heimautomation also, auch das
gehört im Valley dazu. Es muss hier scheinbar alles
vernetzt sein. Das ist kein Motto oder Dogma,
sondern Grundprinzip.
"Followen" geht auch mit
dem Auto und das scheint
gar nicht so unpraktisch
zu sein.
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